– Да потому, уважаемая Оля Кузовлёва, что каган Ильдес, или Кутлуг, создавший в конце VII века на Орхоне тюркское государство, напал на уйгуров, огузов и курыкан! Ограбил и объявил себя ханом.

– Спасибо…

«Легко отделался», – подумал Вигдор.

Герман продолжил рассказ:

– Курыканы, судя по источникам, храбрецы и умелые воины. Их конница – одна из лучших в раннем сибирском средневековом мире. Кто видел Шишкинские писаницы[1]? М-да… Лес рук – один, два, три… много. Хорошо, поверьте мне на слово. Изображения курыканских воинов впечатляют. Они в защитных одеждах, на огромных конях. С флагами и мечами! Серьёзные ребята! Их лошадки рады приобрести многие племена, а 5000 всадников, которые курыканы могут выставить на битву – грозная сила, своеобразный конный таран, элита!

Курыканы были наследниками уникальной для своего времени курумчинской культуры. Им не было чуждо искусство. Возвращаясь к Шишкинским писаницам, верим мне на слово, – на скалах ленских берегов прекрасные иллюстрации, как бы сегодня сказали, жизни и деятельности таинственного племени. Тот, кто видел эти рисунки, конечно же, обратит внимание не только на всадников со знамёнами, но и на обычных людей, повозки, животных и птиц, сцены охоты… И всё это принадлежит племени, которое пришло неизвестно откуда и ушло неизвестно куда.

При всём при том кое-какие подсказки курыканы нам всё-таки оставили: мы находим их поселения-городища, могильники, стоянки, писаницы… Изучение этих обьектов поможет желающим узнать об удивительном мире людей курумчинской культуры, их занятиях, военных успехах, повседневной жизни.

Оля снова подняла руку:

– Можно вопрос?

– Конечно.

– Это правда, что курыканы вывели какую-то особую породу лошадей?

– Я словно бы снова на Ольхоне, – улыбнулся Герман. – Кто не знает, скажу ещё раз – первокурсница Оля была у нас на археологической практике. И я вам уже говорил, что лучшего знатока чингисхановских памятников на Байкале я не знаю. А теперь начинаю думать, что Оля – специалист по курыканам. На конкретный вопрос отвечаю – правда! Тюркам удалось получить прекрасные табуны. В летописях говорилось, что страна гулиганей, так называли курыкан хронографы, производила «превосходных лошадей, которые с головы похожи на верблюда, сильны, рослы: в день могут пробегать по нескольку сот ли».

Кто-нибудь знает, сколько метров составляет один ли?

– 500, – отозвалась Оля.

– Молодец! Считай, я мысленно дарю тебе волшебный меч курыкан.

– Нам определённо надо ехать на поиски волшебного меча, – шепнул Вигдор Селине.

– А я говорила! Только насчёт ваших волшебных мечей… Они, наверное, уже все найдены.

– Герман так не считает…

А лектор вошёл в раж: он сыпал терминами и фактами, перемежал свой рассказ цитатами из древних сочинений, призывал на помощь записки путешественников, пророков, по памяти воспроизводил целые куски из летописей и рунических надписей. Зал притих, почувствовав, что это уже не просто лекция, а целое путешествие в удивительный и таинственный мир исчезнувшей цивилизации…

Лекция длилась больше положенного времени. Уже прозвенел звонок на перемену, уже новый трезвон известил, что начинается следующая пара, а Герман всё витийствовал, погружал аудиторию вглубь древней истории…

Наконец, он завершил свою лекцию и поднял руки, словно решил сдаться на милость слушателей, и тихо-тихо произнёс:

– На сегодня всё! Встретимся через две недели.

Вигдор и Селина поджидали его в коридоре. Он увидел их, разулыбался, подошёл и обнял, и сразу повеяло воспоминаниями о байкальской ухе с затушенной в ней сосновой головешкой, о путешествии по острову Ольхон, о славных вечерах под звёздным небом.