– Я разочарован, – покачал головой принц. – Вы не заслуживаете способностей, что даровала вам судьба.

– Мне жаль вас, – печально произнесла Мэй. – Жажда власти поглотила вас всецело…

– Несмотря на все сказанные глупости, вы просто очаровательны, – подытожил молодой человек. – На сегодня с меня хватит подобных разговоров. Вы проведёте остаток дня в этой комнате, а завтра, хотите того или нет, но вы станете моей женой.

– Посмотрим, посмотрим… – лукаво произнесла принцесса. – За кем будет последнее слово.

Но этих слов Оберон уже не услышал, так как вышел из комнаты прежде, чем Мэй успела их произнести, запечатав все двери и окна наглухо.

3. Белла

Ранним утром, в день, когда была похищена Мэй, сестра Алана – принцесса Белла – отправилась в Волшебный лес для сбора цветов, ничего не зная о случившемся. Девушка планировала собрать самые красивые цветы для венков на свадьбу своего брата и лучшей подруги. Как покровительница созидания, она намеревалась наделить венки необыкновенной силой, приносящей новобрачным вечное благополучие и взаимопонимание.

В поисках цветов Белла вышла на поляну, где располагался Замок мечты. Ранее, до появления в нём законной хозяйки, замок был невидим и неосязаем для всех, кто пробирался так глубоко в лесную чащу. Сейчас же его мог увидеть любой проходящий мимо путник.

«Интересно, откуда здесь взялся этот прекрасный особняк?» – подумала Белла.

Юная покровительница подошла к воротам, огляделась и, увидев открытую калитку, вошла внутрь. Внимательно осматривая всё вокруг и восхищаясь окружающей красотой, принцесса сама не заметила, как вплотную подошла к стенам замка. Приближаясь к входной двери, девушка была полностью уверена, что та окажется закрытой. Но, к её величайшему удивлению, ручка повернулась, и Белла оказалась внутри.

Покровительница созидания осторожно ступала по длинному тёмному коридору. По мере её продвижения на стенах загорались факелы, освещая путь. В замке стояла гробовая тишина. Атмосфера была, мягко говоря, жутковатой.

Белла не понимала, зачем вошла в этот тёмный недостроенный замок, но остановиться, развернуться и уйти уже не могла. Неведомая сила магнитом тянула девушку вглубь, затягивая щупальцами спрута, имя которому «мрак».

Однако испугаться по-настоящему принцесса не успела. Неожиданно из глубин абсолютно нескончаемого коридора раздался крик.

Белла бежала со всех ног. Принцесса никогда не любила бегать, но, пожалуй, сейчас могла бы получить медаль за скорость, медаль за выдержку и ещё одну медаль за стремление. Девушка осознала, что движется в противоположном от разумного направлении, только когда схватилась за ручку и дёрнула массивную дверь на себя. Вошла в комнату и только после поняла, что, если бы здесь была ловушка или пыточная камера, она бы попала прямо в руки мучителю.

Но вместо предполагаемого мучителя в комнате обнаружилась лучшая подруга. Мэй была зла, хотя какой там, она была в ярости.

– Мэй, как ты тут оказалась? – удивлению принцессы не было предела. – А как же подготовка к свадьбе?

– Этот… этот… индивид вывел меня из себя! – сердито выпалила покровительница смелости. – Ну ничего, мы ещё посмотрим, кто кого!

Принцесса созидания обречённо вздохнула:

– Ну и кому повезло на этот раз попасть к тебе в немилость? – Девушка присела в мягкое кресло у окна и кинула долгий взгляд на подругу, призывая ту начать повествование.

– Оберон. Похитил меня, запер, ещё и игнорирует! Я всё перепробовала, ничего не помогло – отсюда не выбраться, – устало произнесла Мэй, потом подняла голову и вопросительно глянула на подругу: – А как ты сюда попала?