Девушки со смехом прошли мимо. Марина успела уловить только: «А он такой мне и говорит, давай провожу до дома, а я сказала, раз ты не на машине, то…» и остановилась, пораженная, перед витриной какого-то бутика.

Какое прекрасное вечернее платье! Ярко-синее, под цвет ее глаз. Гладкое, шелковое… Шелк казался восхитительно нежным даже на вид. Платье деликатно облегало раскорячившегося в витрине манекена. Пластиковая дева сжимала в руке голубой клатч и, повернув голову, пристально смотрела сквозь роскошных соседок. А Марина от платья глаз не могла оторвать. Струящийся шелк, поблескивающий золотом в догорающем солнце. Интересно, как бы она в нем выглядела…

На миг Марина почти увидела, как кружится в танце с высоким, стройным шатеном, паря на волнах музыки и счастья. Она уже почти расслышала мелодию, почти ощутила все телом красоту вальса… И тут в нее врезался бритый налысо юноша в темной куртке. Обдав девушку спиртовым выхлопом вместо извинения, юноша, слегка кренясь, удалился прочь. Марина поморщилась и вновь повернулась к витрине. Но момент волшебства прошел. Настроение плавно спускалось на привычный, чуть ниже среднего, уровень.

Она могла бы купить это прекрасное синее платье, отложив немного денег. Только… зачем? Чтобы, облачившись в прохладный шелк, перечитывать на диванчике сказания о древней Японии? Светские рауты она не посещает. А последнее свидание было почти год назад, и больше на подобную авантюру она не отважится.

Марина поправила перед зеркальной витриной плюшевый берет, и продолжила путь к неизвестной Анфисе Ивановне. Потихоньку темнело, прохожих на улице становилось все меньше. Свернув еще дважды, Марина увидела нужный номер на кирпичной стене дома. Ну вот, пункт назначения достигнут успешно. Девушка минутку постояла, размышляя. Она чувствовала себя немного глупо. Но раз уж она дошла… Раз уж она зашла так далеко, то нужно добраться до цели. Что бы там ее не ждало.

Несмотря на воскресный вечер, во дворе дома «потомственной гадалки» было безлюдно. Лишь группа подростков хохотала вдали на качелях, подобно стае гиен. Подростки во все времена одинаковые. Марина вскинула глаза на многорядье пластиковых окон и украшенных пестрым бельем балконов.

Квартира таинственной колдуньи обнаружилась сразу. (Это просто обязана была быть она!) Окна на уровне третьего этажа были плотно занавешены темными шторами и снаружи обрамлены знаками зодиака. Среди разноцветных гирлянд важно покачивался пузатый Санта-Клаус. Дверь подъезда, покрытая на первый взгляд непонятными, но явно кириллическими надписями, с трудом поддалась и хлопнула за Марининой спиной. В подъезде было темно и сыро, слегка пахло кошками. Стало жутковато.

С каждым шагом по неровной лестнице, Марина все больше волновалась. И едва нашла в себе силы позвонить в колдовскую квартиру. Звонок прозвучал вполне обыденно, и вскоре скрипнула внутренняя дверь. Марину долго изучали в глазок. Затем дверь неохотно открылась.

На пороге стояла высокая, грузная женщина средних лет. Лицо ее было щедро напудрено, что, впрочем, не скрывало темных усиков. Антрацитовые глаза подведены до висков, как у египтянок, а помада на губах кричала пронзительно–алым. Черные с проседью волосы привольно рассыпались по могучим плечам. На колдунье был затасканный лиловый халат в стиле кимоно и остроконечные восточные туфли.

– Здравствуйте… – сдавленно произнесла Марина.

– Ты – Марина, – загадочно произнесла колдунья низким, глубоким голосом. – Заходи.

Девушка вошла, внутренне иронизируя. Конечно, такое предсказать было нетрудно, учитывая точное время встречи.