Много воды утекло с тех пор. Сменилось несколько поколений. И даже старейшины Родов не могли припомнить, почему люди из соседних деревень врагами стали.

Рода эти стали хиреть, нищать, две многолюдные деревни почти совсем обезлюдели.

Жила в том царстве-государстве Мудрая Ведунья.

Слава о её уме-разуме по всей земле шла. Баяли люди, что видит она семь аршин под землю да на семьдесят семь вёрст ввысь и вокруг. Никто не ведал сколько лет ей было.

Её избушка стояла в глухом дремучем лесу. Добраться до неё не легко. Однако страждущие к Ведунье шли, ехали на конях, а порой даже ползли.

Всяк сам к ней дорогу искал, ибо путь к мудрости у каждого свой.

Вот и оставшиеся родовичи из двух деревень собрались как-то отдельно друг от друга. Решили они снарядить к той Ведунье посольство, чтобы о помощи попросить, узнать как беду избыть. Вот только не знали родовичи этих деревень, что соседи их такое же решение приняли.

Думали-думали, судили да рядили, кому в путь отправляться.

Да и порешили – от деревни Выселки отрядили юношу Ивана, а от Ильчигулово – девица в путь вызвалась идти. Звали её Ефросинья.

Сборы были не долгими. Всем миром посланцев снарядили, да в путь отправили. Тут и волшебство началось.

Иван и Ефросинья встретились в начале пути и не хотели говорить друг другу о том, куда идут. Поэтому они разошлись в разные стороны.

Наступила ночь. Девица наготовила себе еловых веток для лежанки. И уже прилегла. Тут за её спиной послышалось шуршание и совсем рядом с ней раздался волчий вой. Ефросинья завизжала. Иван был недалеко. Он быстро прибежал на звуки, прихватив с собой горящий сук из костра. Волк, услышал его и схоронился в лесу.

Ефросинью колотило от страха. Иван прижал её к груди, поглаживая по голове и укачивая как младенца, приговаривая:

– Всё позади. Волк убежал.

Ефросинья немного успокоилась и тут же резко отстранилась от Ивана со словами:

– Не трогай меня! Чего явился, я тебя не звала!

Иван в сердцах сказал:

– Я помочь хотел. А ты на добро злом отвечаешь. Лучше бы тебя волк загрыз!

Бросил потухший сук оземь и ушёл.

До конца ночи Ефросинья не сомкнула глаз. Ей везде мерещились волки. Утром, наскоро умывшись и позавтракав, она отправилась в путь. Ей не давали покоя мысли о том, что она незаслуженно обидела парня из соседней деревни.

Иван же хорошо выспался и был бодр.

Он шагал по лесу, выискивая тропу ведущую к дому Ведуньи. Но ничего не находилось. И тут он случайно наткнулся на старичка-лесовичка. Тот ему и говорит:

– Здравствуй, Иван! Знаю зачем ты в наш лес пришёл. Дом Ведуньи ищешь. Но сложно будет тебе его найти. Тебе надобно помочь девице, с которой поругался, этот путь преодолеть. Она тоже туда идёт. Вместе вы его быстро найдете.

Иван отвечает с поклоном:

– Здравствуй, старичок-лесовичок! Рад видеть тебя. Мне дед рассказывал, что ты добрый дух леса. Людям помогаешь, если кто заблудится или ищет чего. Как же я девице той помогу, коли она сама меня прогнала?

Старичок отвечает:

– А ты гордыню-то свою усмири. Это ты, воин, можешь в лесу и ночевать, и зверя добывать А девица эта научена ткать, прясть да одежду шить. Сгинет она в лесу без твоей помощи!

Иван ответил:

– Я попробую дедушка. Спасибо тебе за подсказку.

На этом они попрощались и Иван отправился искать Ефросинью.

Она же еле ноги несла от усталости. Глаза потом застилало, сама не заметила как попала в болото. Выбраться из него не могла. Палка, на которую она упиралась, сломалась и Ефросинья со всего маху бухнулась в вонючую жижу. Вода стала быстро засасывать её. Ефросинья забилась, кричала и просила о помощи. Иван услыхал её крики и прибежал к болоту. Выломав молодую осинку, бросился ей на помощь. Иван вытащил девицу на сушу. Они немного отдышались. Парень сказал: