***

Перед нашим героем вновь раскинулась прекрасная поляна с пахучей зеленой травой и удивительными цветами. Но на этот раз вокруг стояла тишина – не было слышно даже пения птиц и гудения шмелей, а бабочки порхали тихо, наслаждаясь спокойствием и умиротворенностью летнего знойного дня. На пеньке никого не оказалось. Ари подошел поближе и заметил на нем сложенную вдвое бумажку. Это была записка. Хорошо, что мама научила его читать. «Привет! Я занят, будь как дома. Можешь прогуляться к фее, к заводи вниз за полем», – прочитал по слогам малыш. «Какой заводи? Это что?» – тут же возникла мысль в его голове.

– Это там, я могу показать тебе, – послышалось где-то сбоку.

На его руку опустилась красивая бабочка с золотистыми ободками на крыльях.

– Как славно, что ты умеешь говорить! – обрадовался Ари. – Волшебная страна существует!

И он улыбнулся во весь рот. Бабочка пошевелила крыльями и объяснила:

– Здесь все умеют читать мысли и разговаривать. Тебе нужна фея?

Малыш слегка задумался.

– Я не знаю, зачем она мне, но мой друг предложил сходить к ней в гости.

– Иди за мной! Это недалеко.

Бабочка вспорхнула и полетела в сторону большого просвета между деревьями. Мальчику ничего не оставалось делать, как следовать за ней. Совсем скоро они вышли из чащи и направились через луг к реке. Там, на небольшом земляном выступе у заводи располагался приятный домик с черепичной крышей и трубой, флюгером и разноцветными окнами. Рядом с ним красовался участок, полный цветов, окаймленный с двух сторон кустарником. На крыльце домика стояла маленькая девочка с золотистыми волосами и вплетенными в них цветами, в фартучке и большой миской в руках, наполненной спелыми ягодами.

– Добрый день! Вы ко мне? Я как раз собрала в саду плоды малины, – поприветствовала она гостей, улыбнувшись лучезарными глазами и нежно-алыми устами.

– Я… то есть мы… – хотел что-то ответить Ари (при виде такой красоты немудрено было потерять и дар речи).

– Проходите, ваш кот уже мне все рассказал, – прервала паузу незнакомка. – Присаживайтесь рядом с ним за стол.

Малыш от удивления начал моргать глазами и открыл рот. Но буквально через несколько секунд, спрятав волнение подальше, он прошел в дом, где увидел привольно разлегшимся на диванчике у стола своего Мига! Как он оказался здесь?

– Это обычное волшебство, – рассмеялась маленькая фея. – Все коты – прирожденные маги. Разве ты не знал?

Фу-ты! Ари забыл, что его мысли читают.

– Я не знал, что Миг умеет общаться… – смутился малыш.

– Садись, не робей, налей себе компот, – произнесло животное вполне человеческим голосом. – Здесь просто все слышно.

Кот прыгнул к мальчику на колени, как только тот присел на диванчик. Кувшин с компотом на столе так и манил своим запахом. Фея поставила миску с малиной перед гостями и расположилась напротив в плетеном кресле, поправив складки своего прелестного розового платья с кружевами внизу.

– Да-да, угощайтесь! Это для вас, – кивнула она и сама налила компот малышу в большую кружку с удивительными рисованными цветами.

– У вас здесь так красиво, всюду цветы, – нашелся, что сказать, Ари.

– Это мой маленький уголок, я придумала и создала его сама, – похвасталась своими успехами фея.

– Можно поинтересоваться, как вас зовут? – немного стесняясь, спросил мальчик.

– Элис, можно на ты, – вежливо ответила девочка и добавила: – В этой стране, не удивляйся, много интересного и даже порой страшного. Например, злодеяния ведьмы Хикс, благо ее уже нет. Поговаривают, какой-то заезжий герой превратил ее в камень, и теперь она молча стоит у леса за рекой. Звери и птицы стараются там не появляться, потому что даже будучи камнем, в ней осталась ее сила.