А однажды, когда у Хозяина повалилось из рук дело важное, помогла снова мудрость Заиньки. Так пришлось ей честно сотрудничать, чтоб не быть Хозяином съеденной.

И с тех пор столько дел навалилось на её плечи да лапки нежные, что без сил она к ночи валилась. Перед сном успевала лишь креститься и молитвой короткой молилась, да просила себе избавления.

В своё царство хотела вернуться Заинька. На поля и в леса родимые, где стоят её сосны любимые, а по мху брусника рассыпана, где река за бугром извивается, что поила водою студёною.

За рекой той лужайки зелёные, островками в лесу попадаются.

А за ними поля раздольные, сочной, вкусной травой покрытые, да водой дождевою омытые.

Вот однажды, когда солнце красное мирный ход свой на запад направило, захотелось Хозяину яблоко.

И велит он тогда Заиньке:

– Ты сходи поскорее в сад мой яблоневый! Там сорви для меня одно яблоко.

И вот уже по ступенькам каменным, что ведут прямо в сад, спускается, осторожно нежными лапками за перила держась, Заинька. Едва различая в сумерках крепкий плод наливного яблока, потянувшись, срывает. А оно, из рук ускользнув, под дерево падает.

Смотрит Зайка, а рядом бутылочка в лунном свете звездой отражается. В ней листочек бумажный болтается.

«Моя милая девочка – Заинька! Вот, узнав о твоём пленении, отправляю своё сообщение. Только выполни всё в строгости, как в нём будет наказано, чтоб из рабства навек избавиться, сняв заклятье злого Хозяина.

Под любым предлогом отправиться нужно в лес на восходе солнышка. Там сундук под сосной находится. В нём дары твои сберегаются: золотой ключик, ковёр-самолёт, блюдечко с голубой каёмочкой да наливным яблочком. Все их в путь свой возьми!

Далее тебе найти скалу надобно, вязью исписанную да родник изливающую. Той водой и снимешь заклятие. Только прежде прочти вязь внимательно и запомни слова обязательно!

А ещё предстоит тебе завоевать …, разбудить….

Твоя Фея крёстная….»

Дочитать не успела Заинька. Превратился листочек в облако и растаял мгновенно в воздухе.

Ранним утром, спросив у Хозяина, к роднику в лес отправилась Заинька. Оббежала все сосны знакомые, а сундук её всё не находится…

И взмолилась тогда Заинька:

– Если дал Ты мне, Святой Господи, знак, открыв путь спасения, то не уж-то оставишь теперь меня?

Вдруг от земли чей-то голос слышится, под ногами трава колышется.

– Ой-ой-ой! Ты чего, зверюга лопастная, по моей бороде шастаешь?!

Испугавшись, вскрикнула Заинька, и отпрыгнула мигом в сторону. Всё в траве разглядеть пытается, кто же там на неё ругается.

– Ты прости меня, если б видела, то была бы впредь осторожнее!

А трава ещё больше колышется и ворчанье яснее слышится.

Вдруг, глядит, старичок маленький с бородою седой приближается. Так уж мал, всего два вершка! Потому не видать старика.

Встал пред Зайкой стрик, грозно хмурится. Свою длинную бороду расправляет да в карман заправляет:

– Кто послал тебя? – ухмыляется.

– Фея крёстная… – отвечает ему робко Заинька.

– А зачем? – и старик хитро щурится.

– Под сосною сундук найти. В нем дары, что с рожденья мои.

– Что ж, я вижу, ты не со зла! Потому и прощаю тебя. – говорит Старик Боровик. – Ты меня на плечо усади – покажу, где сундук найти.

Так и сделала Заинька. В скором времени отыскался сундук под деревом. Поблагодарила она старичка и дала ему два пятака. Тот довольный в траве исчез.

И открыв сундук, быстро вынула ей дарованное содержимое: ковёр – самолёт, золотой ключик и блюдечко с голубой каёмочкой да наливным яблочком. И взяв в руки блюдечко с голубою каемочкой, обратилась с просьбою Заинька:

«Катись, катись, наливное яблочко,