– Верно, – пригорюнился заяц Коська. – Не хочу я больше в загадай-отгадай играть. Ты всё знаешь, а мне по мокрой траве бегать приходится. Вот придумаю я хитрые-прехитрые загадки, тогда опять приду. Ладно?

– Ладно.

После этого заяц Коська недели две по лесу один бегал и всё бормотал:

– «В небо выкатился сыр, луг и поле осветил».

– «Чёрен, а не ворон, на дереве, а не лист, стучит, а не колотушка».

– «Вдоль небесных дорог раскатился горох, грач полетел, склевать захотел, как ни тянулся, ни с чем вернулся».

– «Белые овечки отразились в речке, пить не захотели, с ветром улетели».

– «Не рыба, а плавает, не дровосек, а деревья валит, не плотник, а дом построил…»

Много придумал хитрых загадок заяц Коська – про месяц, дятла, звёзды, облака, бобров. Радовался – вот как пойдёт дождь, заставит он ежа Кирюху по мокрой траве побегать.

А дождя всё не было и не было.

Дождя не было. Всё жара и жара. День жара, два жара, неделю. На заячьем огороде капуста сохнуть стала. Вот и говорит мама-зайчиха:

– Возьми ты, Коська, ведро и полей грядки. А то не будет у нас капусты.

Заяц Коська очень любил капусту и хотел, чтобы она выросла большой-большой, вкусной-вкусной. Взял он ведро, повесил его на левую лапу, правой размахивает на ходу и песню поёт:

Увидел его барсук Пахом, спрашивает:

– Что это ты, заяц Коська, весёлый такой? В гости идёшь?

– Нет, барсук Пахом, работаю я. У нас капуста сохнет, поливать буду, к озеру по воду иду.

Барсуку Пахому скучно было. От жары все звери по своим домам сидели, ничего интересного в лесу не слыхать. И решил он подшутить над зайцем Коськой.

– А зачем ты, – говорит барсук Пахом, – с ведром идёшь?

– Да чтоб воду носить! Непонятливый ты какой.

Засмеялся барсук Пахом.

– Не знаешь ты нынешних порядков, – говорит он. – Всё ведь у нас в лесу переменилось. Теперь, когда грядки поливают, воду не ведром, а решетом носят. Потому что ведро тяжёлое, а решето лёгкое.

Заяц Коська раньше никогда грядок не поливал, воду не носил и сразу поверил. Раз, думает, решетом легче, так и ещё лучше. Одно плохо – ведро у него есть, вот оно, на лапе висит, а решета нет.

– Так я тебе дам решето, – говорит барсук Пахом. – Ты мне ведро отдашь, а я тебе решето.

Отдал заяц Коська ведро барсуку, взял решето – и в самом деле сразу легче. Обрадовался заяц Коська, идёт дальше и поёт:

Зачерпнул заяц Коська воды из озера, понёс. Ну, в решете дырок много, вода вытекает. А Коська только радуется, что легко, песни распевает и ничего не замечает. Пока до грядок дошёл, воды всего несколько капель осталось. Вытряхнул он их на грядки – и опять к озеру.

А барсук Пахом сидит, смотрит на него и от смеха за живот держится.

– Ну как, заяц Коська, хорошо решетом воду носить?

– Легко! – радуется Коська. – Спасибо, что научил!

Так и носил он воду решетом до вечера. За ужином мать-зайчиха спросила у него:

– Ну как, Коська, полил грядки?

– Полил, полил! – сказал Коська.

Утром мать-зайчиха глянула на грядки, а они сухие. Совсем погибает капуста. Позвала она Коську, спросила сердито:

– Зачем обманул меня?

– Я не обманул, – сказал заяц Коська. – Я весь день воду носил.

– А чем же ты носил?

– Решетом. Меня барсук Пахом научил.

– Горе ты моё, горе!.. – вздохнула мать-зайчиха. – Обманул тебя барсук, посмеялся над тобой. Воду вёдрами носят, а решетом муку просеивают.