– Мне тоже очень нравиться моя орхидея, – улыбнулась Принцесса. – Каждое утро я встречаю в ней новый день и радуюсь солнышку, а каждый вечер она укрывает меня от ночной прохлады. Угощайтесь, пожалуйста, – предложила она гостям цветочный сок.

– Спасибо, – вежливо ответила ей Алес, пригубив из крошечной чашечки сладковатую вязкую жидкость. – Очень вкусно! Я никогда ничего подобного не пила.

– И я тоже, – облизнулся Крылохвостик, в одну секунду осушив чашку. – А можно еще?

– Конечно, – обрадовалась Эстерия, подливая ему сок. – Я так рада, что вам понравилось мое угощение. Вы очень милые, и я хочу сделать вам подарок. Вам, Алес, подойдет вот этот цветок.

И она вколола в длинные золотистые волосы девочки ярко-красный мак.

– Спасибо, Эстерия, – засмущалась Алес, любуясь подарком.

– А для вашего друга у меня есть пояс из васильков, – улыбнулась Принцесса.

– Ой, какой я стал нарядный, – довольно промурлыкал Крылохвостик, разглядывая себя в капле росы.

– А хотите, Принцесса, я нарисую ваш портрет, – предложила девочка. – У меня есть чудесные краски и альбом.

– О! Это прелестно! Прелестно! – обрадовалась Эстерия. – Только сначала я спою для вас свою песенку. Я ее только что сочинила.

И она запела. Никогда еще Алес не слышала ничего прекраснее. Голосок цветочной девочки звенел, как серебряный колокольчик, и ему были подвластны самые высокие ноты. Тут и другие эльфы стали помогать Принцессе. Сначала они подпевали робко, осторожно. Потом стали петь смелей и громче. И вот сотни тонких, нежных голосков слились воедино, и зазвучала Песня. Она вихрем понеслась над поляной, смешалась с травой и цветами, солнцем и ветром. Сколько радости было в ней, сколько жизни! Это был настоящий гимн Света и Тепла.

Вдруг эльфы разом поднялись в воздух и закружились в сказочном хороводе.

– Я тоже хочу с ними! – закричал Крылохвостик и вспорхнул с цветка. Он тут же оказался в самом центре цветочного хоровода и начал изо всех сил горланить песню, стараясь перекричать эльфов.

– Алес, лети скорей сюда. Здесь так весело.

– Как? Я же не умею летать, – крикнула ему в ответ девочка.

Тут к ней подлетели два эльфа, подхватили с двух сторон и взмыли вверх.

– Ах! – задохнулась она от восторга.

– Смотри, Алес! Я выше всех! – кричал динозаврик, паря над эльфами.

Но девочка не слушала его. Она наслаждалась полетом. Первым полетом в своей жизни!

– Я – птица! Я – птица! – ликовала она. – У меня выросли крылья!!!

И вдруг… вдалеке послышался шум. Небо внезапно почернело. Песня оборвалась на полуслове. Цветочный хоровод дрогнул и распался. Эльфы всполошились. Некоторые из них попадали в траву. Другие пытались укрыться под лепестками цветов, третьи метались в воздухе, не зная, что предпринять.

Алес уже сидела на ромашке, когда услышала резкий свист, доносившейся сверху. Она подняла голову и увидела, как какое-то огромное насекомое, похожее на комара, резко спикировало вниз, подхватило с цветка Эстерию и взвилось с ней к облакам.

– Помогите! – растворился в воздухе отчаянный крик Принцессы.

– Эстерия! – закричала девочка.

А в небе уже кружились десятки таких же монстров. Они выбирали себе жертву и падали на нее сверху. Вот еще несколько эльфов оказались в воздухе. Они беспомощно пытались высвободиться из цепких лап крылатых хищников и жалобно взывали о помощи. Это длилось минут десять, наверное. Бедные эльфы уже совсем отчаялись, но тут чудища, как по команде, выстроились стройными рядами и дружно полетели к горизонту, унося с собой в лапах бедных цветочных крошек.

– Кто это был? Куда и зачем они понесли Принцессу и ваших друзей? – спрашивала у эльфов девочка.