– Но как ты смог выбраться? Ты же мой рисунок! – захлопала глазами девочка.

– Как, как? Взял и вылез, – пробурчал Крылохвостик и вдруг нырнул в траву. – А это что? – вырвал он из земли что-то желтое, круглое.

– Репа, – оторопела девочка.

– Ничего, только она слишком горькая, – поморщился Крылохвостик, откусив небольшой кусочек. – А что у тебя в руках?

– Ананас.

– Давай попробуем?

– Давай, – и Алес очистила колючую кожуру.

– О-го-го! Вкуснятина, – облизнулся Крылохвостик и мигом съел всю шишку. – Ой, а тебе почему-то ничего не осталось, но я тут совсем ни при чем. Это ананас у тебя какой-то неправильный, – быстро-быстро захлопал он глазами и начал себя внимательно разглядывать.

– Так, так, так. Значит, я умею ползать, бегать, летать и прыгать. Это хорошо. А ты, собственно, кто такая? – с вызовом посмотрел он на девочку.

– Алес, – ответила она и растерянно огляделась по сторонам. – Так куда же я попала?! Деревья диковинные кругом растут, звери разговаривают, а рисунки оживают и сами из альбома выпрыгивают.

– Ты в Чудесном лесу, – вдруг раздался внизу чей-то тихий голос.

Алес нагнулась к траве и увидела гриб. Это был необычный гриб, совсем не похожий на те, что она находила раньше. Настоящий Король грибов – весь такой важный, большой и толстый. Его густая белая борода спускалась до самой земли и стелилась по траве. Крупные ярко-желтые глаза Гриба изучающе смотрели на девочку и, казалось, просвечивали ее насквозь. Картину довершала шляпа – роскошная, светло-коричневая, с небольшой выпуклостью в виде короны. Настоящая королевская шляпа! Она отлично сидела на крепкой белой ножке и необычайно шла ему. А еще Гриб величественно опирался на массивную трость. «Сделанную, очевидно, из дуба», – подумала Алес.

– Нет, этот посох – из ветви Священной Яблони, – прочитав ее мысли, ответил Гриб.

– Как интересно, – удивилась Алес, разглядывая посох. – А что это за Яблоня такая?

– О! Это Священное дерево нашего леса! – медленно произнес Гриб. – Давным-давно жил в лесу один могущественный Волшебник. Звери и птицы очень боялись его, потому что он был очень злой и за любую провинность всякого превращал в камень. Вот поэтому-то наш лес со всех сторон и окружен огромными валунами.

И жил в те далекие времена добрый Муравьиный Принц. Все его очень любили, ходили к нему за советом и помощью и искали у него защиты от ненавистного Волшебника. И решил тогда Принц наказать злодея. Собрал он все свое многочисленное муравьиное войско и отправился воевать с ним. День бились они, два бились, неделю, месяц, год. И только стал побеждать Принц Волшебника, как взмолился колдун о пощаде и дал клятву – никогда больше не творить зло. Поверил ему на слово добрый Принц. Отпустил на все четыре стороны и велел навсегда покинуть Чудесный лес. Но Злой Волшебник тут же нарушил клятву. Ночью, когда все спали, напустил он на Принца и на все его войско свои колдовские чары и превратил их в огромную скалу, что стоит за лесом.

– Ой! – побледнела Алес.

– Но недолго праздновал свою победу злодей. Ровно через год выросла на вершине скалы маленькая Яблонька. Вот тут-то и начали происходить чудеса. Деревце день ото дня крепло, становилась все сильней и сильней, а чары Волшебника вдруг стали слабеть. А когда Яблоня зацвела и зарумянились на ней яблочки, тогда колдун и лишился всей своей силы. С тех пор и почитаем мы Священную Яблоню, поскольку плоды ее – волшебные: от всех бед защищают, а еще счастье и удачу приносят тому, кто их попробовал! И так было всегда. И лес наш сильным был и неприступным для врагов. Только, – вдруг погрустнел Гриб, – вот уже второй год не цветет наша Яблонька, не радует она нас наливными яблочками своими. И обрушились на Чудесный лес напасти разные. Заболели детки наши малые. Перессорились все Королевства лесные. Враги лютые голову подняли да в нашу сторону посматривать стали. Беда к нам пришла! Ох, беда, – замолчал он и грустно посмотрел на девочку. – Кстати, забыл представиться: Боровик Наимудрейший, сто восемнадцатый правитель Объединенного Грибного Королевства, – снял свою огромную шляпу Гриб и галантно поклонился Алес.