А троица странных существ радуется и ликует от такого расклада событий. Самой умной хотела стать, уж куда тебе, не бывать этому, – и Луизе слышно злобное хихиканье.

Бросив все, Луиза дергает железную дверь, и оказывается на высоком помосте, это оказалось Лобное Место. Вокруг шумит толпа, все показывают на нее пальцем и вопят: Самозванка! Неумеха! Она ничего не знает! Ей ничего нельзя доверить! Она ничего не может! Она ничего не умеет! И все в том же духе на разные голоса.

Луиза удивлена и смущена. Она разглядывает толпу и ей сначала кажется, что она видит даже знакомые лица, но потом все смешивается в толпе. Ей очень неприятно слышать неоправданные и необоснованные выкрикивания в свой адрес.

А троица странных существ ликует и от этого расклада событий. Думала самая лучшая, как бы не так, – и противное хихиканье усилилось.

Луиза решает, что оправдываться перед толпой смысла нет, и толкает третью дверь. А там непонятный человечек танцует, и костюм у него странный какой-то – наполовину белый, женский, а наполовину черный, мужской. И кто он? Пол танцующего человечка не понятен.

Тут это танцующее существо хватает Луизу за руку и вовлекает ее в безумный танец, пытаясь ее одновременно убедить в двух самых бредовых вещах. Черная половина человечка уверяет, что самое страшное в жизни – это успех, что на самом деле это тяжелая ноша и не каждому под силу, что это огромная ответственность и надо все время держать лицо перед всеми. А белая половина человечка уверяла Луизу, что самое страшное это неудача, что это кошмар и конец жизни, ведь жизнь прожита зря и в ней нет никакого смысла. В это время лохматая серая трехглавая собака лает и смеется одновременно.

Луизе кажется, что этот бред не кончится никогда, понятно, что белое и черное не договорятся никогда, а серому лохматому все равно и просто смешно.

Наконец Луиза вырывается из рук танцующего человечка, и взбегает на пьедестал, который стоял в глубине зала. Тут же вспыхивают софиты, играет музыка, вокруг откуда – то образовывается толпа, которая ей рукоплещет, кричит браво!, бис!, восхищается ей, радуется, бросает цветы, кидает вверх шляпы. Луиза не успевает опомниться, как серая лохматая собака стаскивает ее вниз с пьедестала, а там стоит госпожа Винзу и обвиняет Луизу в самозванстве, принижает ее – как ты посмела, тебе должно быть стыдно, куда ты залезла, твое место внизу, это не твой успех, ты это не заслужила, ты не имела права дрянная девчонка, и все в таком духе.

Луиза возмущена до глубины души и разворачивается, чтобы уйти, но вдруг сделав шаг она оказывается в зале суда, да еще и на скамье подсудимых. Вот это да, вот это поворот, – думает Луиза.

Она видит прокурора, старого маразматичного старикашку, на мантии которого написано Внутренний Критик. Он достает длиннющий свиток, который выкатывается аж из под стола, и начинает зачитывать длинный список Луизиных прегрешений. То, что услышала Луиза, было, вне всякого сомнения, ложью, но Луиза стояла и слушала, что она глупая, невнимательная, рассеянная, черствая, толстая, грубая, ничего не видящая и не понимающая, неумеха, неорганизованная, вечно везде опаздывает и прочее, прочее. Луиза зажмурилась и закрыла руками уши. Сильно тряхнув головой, она все же открыла глаза и разжала уши, и услышала окончание списка, что она не умеет руководить, не может анализировать ситуации, и дел с ней иметь не стоит. У нее от возмущения аж дух перехватило.

Но тут поднялся высокий статный мужчина в черном дорогом костюме, это был адвокат, и начал он с того, что все обвинения в адрес Луизы без основательны, лживы и не оправданы. На самом деле все обстоит совсем наоборот. Луиза порядочная и умная, трудолюбивая и организованная, что она замечательный руководитель, клиенты ее любят и уважают, подчиненные вообще боготворят, она добрая, и когда надо может быть мягкой и ласковой, дальновидная, у нее отличные аналитические способности, и дела с ней делать самое лучшее, что может только быть. Речь адвоката в защиту Луизы еще долго звучала в зале суда.