Каждый раз, после какого-то задания, маг Бравый разговаривал с ними. Мальчики слегка побаивались его, ощущая какую-то неведомую силу.

– Не вышло у нас… – тихо ответил первый.

– Из-за чего возникла проблема? – нахмурил густые брови сказочный богатырь с картины, сверкая доспехами.

Архип потёр шею, чувствуя, как еще больше потеют его ладони. Раньше мальчик не настолько боялся Бравого, как сейчас. Ведь они не только провалили дело, но еще и хотели отказаться от этого задания, так как поняли, что в этот раз столкнулись не с существом, а человеком. Страшно было представить реакцию Бравого на такое положение вещей.

– Там был маг, ее дедушка судя по всему, и он защищал девочку… – начал издалека волшебник.

– И?

Мальчики снова замолчали и ничего не ответили, опустив глаза.

– Я не слышу ответа?! – спокойствие Бравого кончилось, и он неожиданно отделился от картины, высунувшись половиной тела в сторону парней, так, что почти поравнялся лицом к лицу с Архипом, который вздрогнул от такой неожиданности, столкнувшись со свирепым взглядом рисованного персонажа. – Так в чем была проблема, а?! Вы тратите мое терпение!

И Архип от испуга начал говорить все, что приходило в голову:

– У девочки был камень перемещений… Старик-маг был вооружен, а дом охраняла магическая сигнализация… Я только ранил ее… И она успела исчезнуть с помощью камня…

Богатырь вернулся в картину, продолжая восседать на могучем коне:

– Исчезнуть? Как вы могли упустить ее? Насколько я знаю, камень перемещений действует не сразу, никто не может так быстро исчезнуть. Или вы что, стали настолько медлительны, как черепахи, что не могли быстро завершить начатое?

– Давай скажи, – толкнул локтем Архипа Степа.

– Она убрала мое волшебство, вернула обратно в обличье человека…

– Хм… – богатырь задумался. – И поэтому вы не смогли ее убить?

Архип замялся:

– Не совсем…

– Скажите нам, кто эта девочка? Разве она не человек? – спросил наконец Степа то, что мучило обоих.

– Что ты хочешь этим сказать? – сощурил глаза Бравый, а его богатырский конь под ним фыркнул, вздернув черной гривой.

– В ней нет ничего похожего на монстра, на которых мы охотились раньше…

– Ага, понятно. Причина в том, что вы подумали, что она такая же, как и вы, и струсили ее убить?

Степа снова опустил взгляд.

– Так-так, значит все так и есть, как я и думал. Вы болваны, раз считаете себя умнее Отряда по защите от тёмных сил! Зачем я вас посылал?! Нюни разводить? – прорычал Бравый, качая головой. Конь под его седлом чуть ли не вставал на дыбы. Затем он вытянул своё копье прямо в сторону мальчишек, коснувшись груди каждого. – Вы струсили! Не захотели убивать, думая, что это девочка невинное дитя. Но вот, что я вам скажу, не такая уж она и невинная! Да, она не монстр в прямом смысле этого слова. Это пока. Таких, как эта девчонка, называют антимагами. Знаете, что антимаги делают с нами? Они уничтожают любую магию и волшебство. Это сейчас она маленькая и кажется невинным дитем, но пройдёт время… И все мы пострадаем! Уловили суть?! Именно поэтому вы должны были убить ее. Но вы, чертовы болваны, этого не сделали, упустили такой момент! Разжалобились, пожалели ее, но это уже не важно. Я очень зол, очень. Каких трудов нам стоило найти ее! А теперь, мы даже и не знаем, в какую сторону смотреть, чтоб разыскать беглянку.

Мальчики смотрели в пол. Они поняли, как сильно оплошали. Но все-равно равно чувствовали что-то нехорошее в самой цели уничтожения ребенка.

– Ну что ж, – выдохнул богатырь. – Я очень вами недоволен. Теперь вам самим придется расхлебывать своё дерьмо. Даю вам некоторое время, чтобы завершить начатое.