– Возвращаемся. Если ему хватит ума выбраться из клетки, будет очень обидно, – приказала Сильвия и быстро пошла к шалашу, освещая дорогу кристаллом.

– Да, лучше не жадничать. Я предлагаю прямо сейчас идти в город. Все равно никто не может спать, – сказал Егор.

Хорек активно царапал железные прутья клетки. К его огорчению, люди вернулись слишком рано. Они быстро собрались и, освещая дорогу кристаллами, пошли в направлении города.

На привале под резкие крики хорька Сильвия предложила в следующий раз брать задания по сбору растений и камней. Если кого и ловить – только птиц. Ее сонные товарищи дружно согласились, что без нормального сна слишком трудно.

В гильдию они добрались далеко за полдень. Как обычно, в их филиале было мало людей. Администратор встретила их улыбкой, увидев клетки, но Сильвия не спешила сдавать работу. Она сначала спросила:

– Если в задании не указан размер хищника, считается ли хорек?

– Позвольте взглянуть, – администратор проверила зверька навыком анализа, пробежала взглядом по заявке и сказала: – Да, никаких проблем.

– Отлично. Второй вопрос. Мы не хотим просто так отдавать сову. Есть ли заявка, для которой она подойдет?

– Умные птицы всегда в цене. Пойдем, вместе посмотрим.

– Можете не смотреть, – раздался надменный голос сзади. – Я возьму эту птицу.

Все обернулись. Там стоял упитанный юноша лет пятнадцати в сером плаще с вышитой на плече белой розой. Такие носили ученики одной из лучших в городе школ волшебников. Сильвия кивнула и сказала:

– Надеюсь, вы согласитесь оформить заявку через гильдию, чтобы нам засчитали выполнение задания?

– Я готов заплатить тридцать серебряных. К чему волокита? – тем же тоном произнес юноша.

– Выполнив сотню заданий, авантюристы получат следующий ранг, – вмешалась администратор. – Уважаемый клиент, уверяю, это не займет много времени и вам не придется платить больше, чем вы озвучили.

– Ладно. Я отдам деньги тебе, заберу птицу, а потом оформляйте хоть до вечера.

Администратор глянула на Сильвию. Та кивнула. Сделали так, как сказал клиент. Оформление действительно заняло всего пару минут. Группа получила двадцать монет за хорька и двадцать пять за сову.

Егор очень радовался, получив свою четверть. У каждого стало на два выполненных задания больше. Сильвия предупредила администратора, что их группа впервые уйдет в горы, поэтому задания они пока не берут.

Администратор кивнула:

– Многие сдают то, что удастся найти. Гильдия примет все ценное, даже если его нет в заданиях.

– Можно попросить перо и бумагу? Я хотела бы выписать все, что есть в заданиях железного ранга, – сказала Сильвия, пошатываясь от усталости.

– Не вы первые. У нас есть список на пять страниц всего за одну серебряную монету, – улыбнулась администратор. – Ах да, советую не покупать карту, а нанять проводника из местных. Они знают множество тропинок, которых нет ни на одной карте.

Сильвия купила список и поспешила домой. Попросив разбудить на ужин попозже, она сразу же завалилась спать. Оксане и просить не нужно. У нее зерно и сено прямо в комнате.

Только Боре не удалось последовать их примеру. Он переоделся и пошел на кухню готовить кашу. На самом деле его больше волновал не сон, а уговор с волшебницей.

Он помешивал кашу и думал: «Уже осень. Год истекает. Работаю я хорошо. Сильвия пойдет в школу только через год. Спросить бы, но боязно. Что, если сразу прогонят, как только напомню?»

Собственно, выбор невелик. Пойти сразу домой без денег слишком трудно. Разве что наняться к какому-нибудь купцу, который едет в ту сторону. А как же тогда достижения?