– Рад бы, да ее мясом кормить надо, а до школы еще целый год. Лучше продать.

– В гильдии, конечно, дешевле, зато задание засчитают. Лучше придержим и продолжим охотиться на лис, – сказала Сильвия. – Идем дальше.

Получив хороший улов, хоть и не по заданию, люди повеселели. После долгого обсуждения они решили остановиться на ночь в роще и поставить ловушку с лягушкой, которую Боря до сих пор нес с собой.

Толстых веревочных сетей они купили три, поэтому и решили сделать три ловушки в разных местах.

Сильвии пришлось подстрелить еще несколько лягушек, чтобы хватило и накормить прожорливую сову, и положить в ловушки. Выбрав подходящее место, Боря занялся шалашом. Егор с Сильвией отошли подальше поставить ловушку.

Оксана честно бегала от ловушек в разные стороны, чтобы оставить как можно больше вкусных заячьих следов для хищников.

Авантюристам известно, что осторожных зверей может отпугнуть не только огонь, но и запах дыма. А группа нацелилась на очень умного хищника. Поэтому они костер вообще не разводили. Перекусили сухарями с водой и фруктами, которые крестьяне продавали и дома, и в городе.

Разумеется, самим превратиться в добычу совсем не хотелось. Ночное дежурство в такой ситуации обязательно.

Первой дежурила Сильвия, положив перед собой слабый светящийся кристалл. Ничего не произошло. Она дождалась уговоренного срока и разбудила Борю. Тихая безветренная ночь, только крики сов иногда доносятся.

Вдруг громко стукнули палки. «Вставайте. Восточная ловушка сработала», – громко сказал Боря и, не дожидаясь остальных, поспешил туда. Сеть крутилась и извивалась, обмотав добычу так, что не разберешь, кто же пойман.

Прибежали остальные. Очевидно, что хватать добычу руками нельзя. Сильвия еще не научилась сдерживать силу, но выход нашла. Она сосредоточилась и шарахнула по земле возле сети небольшой молнией. Добыча замерла. Мальчишки быстро начали искать край, чтобы распутать сеть.

Когда им это почти удалось, Оксана объявила: «Это хорек. Интеллект шесть, возраст четыре месяца. Как заказывали. У него ловкость больше моей, так что прошу отнести в клетку прямо в сетях».

Все согласились, что идея хорошая. Тем более, что зверек уже начал дергать лапками, стараясь поскорее прийти в себя. У него это получилось на удивление быстро. Запихнуть его в клетку удалось, только поставив ее дверкой вверх.

Ударить молнией еще раз Сильвия не решилась, чтобы не погубить такой ценный экземпляр. Оказавшись взаперти, хорек метался по клетке и пронзительно кричал. Не успокоила его и лягушка, которая заманила его в ловушку.

Те, кто попытался спать, поняли, что это не удастся. Однако крики хорька слышали не только они. Запах мяса и заячьи следы тоже наверняка внесли свой вклад. Как бы то ни было, когда дежурил Егор, сработала вторая ловушка.

Все сразу вскочили и побежали туда. Пусто. То есть приманки нет, а ловушка сработала. Сильвия осмотрелась и сказала:

– Егор, подними Оксану повыше. Авось найдет этого хитреца.

– Как бы меня саму филин не нашел, – проворчала зайка, но послушно подошла к Егору.

Зрение у зайцев обычное, не ночное. Оксана полагалась на свой чуткий слух. Что-то уловила. «Вон там кто-то есть. Шагов пятьдесят отсюда», – махнула она лапкой.

Группа пошла туда, вышла из рощи на луг, снова остановилась. «Тихо. Не знаю, убежал или притаился», – призналась Оксана. Они прошли еще немного. Вдруг кто-то выскочил из травы и понесся вперед.

Разглядеть не удалось никому. Судя по звуку шагов, Оксана решила, что это была лиса. Боря грустно сказал:

– Не знаю, как по навыкам, а по-моему эта намного умнее хорька.