– Если срочно, надо крикнуть, чтобы госпожа веревку сбросила. А если торопиться некуда, то и делать ничего не нужно. К полудню лед сам растает.

– А вдруг похолодает и он не растает? – спросила Сильвия.

– Тогда нужно набрать котелок воды и котомку хвои. Мокрая хвоя примерзнет к ступенькам. Хоть она и скользкая, но довольно шершавая, чтобы не свалиться.

– Других предложений нет? – спросила учительница.

– Раз уж мы все в безопасности, то сразу два. Во-первых, построить внизу шалаш для подобных случаев. Во-вторых, собирать в мешок золу из печки. Думаю, мешка на всю лестницу должно хватить. Кстати, в шахте было много пыли. Вы же не будете выбрасывать пыль волшебной руды?

– Вряд ли ее хватит хотя бы на десяток ступенек, – усмехнулась учительница.

– Мне не для ступенек, – энергично замотала она головой. – Мне для рунического массива. А еще для него нужна глина или хотя бы грязь. Основа ведь не обязательно каменная, а глину можно ровнехонько размазать.

– Ладно, ходить по гололеду все равно не стоит. Будет тебе волшебная пыль, а за грязью надо в соседнюю долину идти. Это подождет.

В тот день ступеньки действительно к обеду оттаяли. Боря сходил за хворостом и шалаш внизу на всякий случай построил.

Для Оксаны потянулись долгие дни тренировок взаперти. Учительница сказала, что ветром она все еще недостаточно хорошо овладела, а волки зимой особенно опасны. Поэтому она показала новую руну – скорость.

Зайка предпочла бы начать именно с нее, но учительница лишь покачала головой. Причина открылась во время практики. Это сложнее ветра – надо направить руну на себя целиком, а не на одну лапку.

Впрочем, Оксана догадалась представлять руну сразу на себе, как номер бегуна. Со второй попытки это сработало. Учительница похвалила ее и уже собиралась уходить. Тут зайка подбежала к ней и быстро спросила:

– Учитель, а ловкость тоже можно? Для гололеда ловкость все же важнее скорости.

– Да, но это уже второй уровень. Там две руны, а причина проста. У нас это одно слово, а в древнем языке – два.

– Если я сделаю, чтобы Боря быстрее работал, он и устанет быстрее?

– Мне нравится твой энтузиазм. Да, он устанет быстрее. Убрать усталость проще всего волшебством воды – там это первый уровень, а для воздуха – третий. Поэтому пока тренируйся сама на себе.

Оксана кивнула и отошла. Учительница редко рассказывала о будущих возможностях. Однажды она сказала, что фантазии мешают концентрации, поэтому надо сосредоточиться на своих заданиях.

Узнав хоть немного больше, Оксана и так обрадовалась. После нескольких экспериментов она убедилась, что учительница права.

Представлять то, как она совместит ловкость и скорость, очень приятно. Потребовалось усилие, чтобы выбросить фантазии из головы и сосредоточиться. Впрочем, этого хватило ненадолго.

Остался проверенный способ. Зайка подошла к стене и принялась подпрыгивать и хлопать по ней то передними, то задними лапками. Стучать по земле, как учил Боря, проще, но причина важная. Оксана решила, что при достаточной ловкости можно запрыгнуть на волка и стукнуть его по голове.

Жаль, что до этого еще очень далеко.

Сейчас она тренировалась, чтобы прыгая мимо волка, успеть стукнуть его по боку. Или коршуна. Однажды в городе она видела коршуна в клетке. У него такие огромные когти, что уж лучше волка представлять – не так страшно.

Прошло две недели. Теперь Оксана вполне уверенно накладывала на себя ускорение. А поскольку в башне даже коридоры короткие, она придумала себе новую тренировку. Прыгнув на стену, она отталкивалась, переворачивались в воздухе и прыгала на противоположную.