Тем временем Оксана придумала, как внести свой вклад. Разумеется, не бросаться на волков. Она бросила в костер несколько палок, которые смогла поднять, и направила туда же волшебный ветер.

Огонь на мгновение ослаб, а затем запылал с новой силой, разгоняя темноту и показывая силуэты, которые приближались к Боре.

Вспыхнуло еще несколько молний. Парень наконец смог встать на ноги и, опираясь на щит, добил оглушенных. Остальные скрылись в темноте.

После долгой паузы Боря заявил:

– Похоже, это все.

– Тогда притащи добычу к костру, но все равно поглядывай вокруг, – приказала Сильвия.

– Ты не ранен? – спросила бабушка.

– Похоже, левую руку подвернул, когда падал, а так я в порядке. Доспехи никто не прокусил.

После исцеления Боря очень эмоционально поблагодарил ее и взялся за работу. Всего он притащил восемь волков с запавшими животами. Бабушка отправила внучку с Оксаной спать, а сама принялась учить Борю, как снять шкуру с добычи.

Хоть и считается, что волшебники богатые, это смотря с кем сравнивать. Госпожа очень радовалась, что в преддверии холодов получила целых восемь теплых шкур. Боря тоже радовался, только по другой причине.

Он ведь храбро бросился на волчью стаю и выжил. Возможно, со стороны выглядело несколько иначе, но парень очень гордился. Особенно тем, что несколько волков он победил без помощи Сильвии.

Работы ему хватило надолго, пока совсем не рассвело. Казалось бы, можно возвращаться, но бабушка велела идти дальше. Разумеется, после плотного завтрака.

Чем дальше продвигались, тем сложнее становилась дорога. Со стороны ручья то и дело слышался шум водопадов. Уже вечерело, когда Оксана прибежала и доложила:

– На другом берегу есть дыра с интересными камнями. Похоже на заброшенную шахту.

– Перебраться можно? – усталым голосом спросила Сильвия.

– Там камень большой посреди русла. Я по нему прыгала, а вы, пожалуй, только вброд перейдете. Чуть выше по течению маленький обрыв с водопадом. Засветло можем и успеть обойти, а шалаш придется в темноте строить.

– Тогда переночуем на этом берегу.

– Внучка, давай спустимся ближе к ручью, – предложила бабушка. – Мы займемся лагерем, а ты, Оксана, анализируй все камни. Если найдешь прослойки вместо вкраплений, складывай в сумку, – учительница достала из своих вещей и протянула ей самую простую котомку.

Глава 4. Заброшенная шахта

Вечерело, а в горах, да еще в ельнике, смеркается быстро. Оксана честно проверяла все черные камешки, которые замечала на берегу ручья или не слишком глубоко в воде. Она нашла всего два, которые навык анализа назвал гранитом с прослойками волшебной руды.

Размером не больше мужского перстня, они совсем не впечатлили зайку. А небо уже совсем потемнело. Она прискакала к костру, отдала добычу и грустно призналась:

– Всего два.

– Замечательно, – сказала учительница, заглянув в сумку. – Подробности я дома объясню, а пока поешь и отдыхай. Завтра нас ждет много работы.

Утром, не побоявшись замочить ноги по колено в ледяной воде, люди перебрались на ту сторону. Зайка перепрыгнула по знакомому камню. Вековые ели, выросшие на отвалах, подтверждали, что это место заброшено очень давно.

Учительница велела Оксане осторожно пробираться в шахту и проверять камни, а сама достала светящийся кристалл и осторожно пошла следом. За ней – Сильвия и Боря, который едва различал дорогу.

Столбы-подпорки растрескались от времени. Многие давно упали. Они отбрасывали причудливые тени на неровных стенах.

Развилка. Дальше еще одна и еще. Оксана время от времени сообщала, что здесь уже не гранит с прослойками, а бедная волшебная руда. Вдруг все остановились. Дорогу преграждал огромный завал.