И мечтала так она долгие годы пока не исполнилось ей 17 лет. И как-то снится ей сон. Словно скинула она шкуру лягушечью и превратилась в красну девицу. Будто сидит она в тереме у окна и в зеркальце волшебное смотрится. А показывает зеркальце кто есть, кто на самом деле.

Проснулась Лягушка и видит на подушке лежит все то же зеркальце из сна. Заглянула в него, а оттуда на нее красна девица глядит. И так легко и радостно стало ей! Побежала к матушке, рассказала о своем сне и показала зеркальце. Рассердилась на ее рассказ матушка, на зеркальце даже не взглянула, велела идти прогуляться, да забыть непутевый сон. Весь день просидела Лягушка на кочке в задумчивости. А как солнце село отправилась спать.

И в этот раз приснилась ей красна девица. Будто сидит она у окошка в зеркальце любуется, а тут к ней на подоконник Мышонок вскакивает. А в лапках у него ключик золотой. Ключик маленький, меньше мизинца, да видно не простой. Как-то понятно стало девице, что великую тайну сможет она познать, коль откроет замочек для ключика предназначенный. Проснулась Лягушка, смотрит, а под подушкой лежит маленький, меньше мизинца золотой ключик. И опять побежала к Матушке. Про сон рассказывает и ключик показывает. Пуще прежнего расстроилась матушка. Отговорилась делами важными и отправила Лягушку прогуляться. Долго бродила по болоту Лягушка: лекарственные травки собирала. А как стал день клониться к вечеру отправилась спать.

И на третью ночь снится Лягушке, что она снова стала красной девицей и будто идет она по лесной тропинке, а на встречу выходит Кощей Бессмертный, и в левой руке держит он фонарь необыкновенный: вроде и не яркий, а все вокруг освещает. И хоть раньше она его никогда не видела, показалось, что знакомы они. Протянула девица руку к фонарю, а Кощей рассмеялся, да и растаял. И такая тоска разлилась по сердцу девицы, что проснулась наша Лягушка в слезах. Смотрит, а рядом фонарь стоит, только света в нем нет. Вскочила она с кровати и сразу побежала к матушке свой сон рассказать.

В этот раз не бранилась матушка, не гнала во двор. А усадила дочку рядышком и начала свой рассказ.

Раньше жили мы дружной семьей: и тогда еще были с нами сын, твой старший брат, и Батюшка. И на ту пору были мы все людьми. Жили-поживали горя не знали. И родилась в нашей семье девочка, которую назвали Ланою. И такая была Лана хорошая, такая пригожая, что пошла о ней слава по всей земле. И докатилась она до Кощея Бессмертного. И захотел он девочку себе забрать, а как подрастет женой своей сделать. И вышел биться с ним старший брат, и сложил буйную голову во чистом поле. И тогда пошел биться с Кощеем отец. Пошел и по сю пору не вернулся и что с ним случилось никто не знает. А Кощей еще только раз возвращался в наш дом. Прилетел и говорит: Нет больше сына у тебя, женщина, и не знаешь ты где муж твой и в какой темнице томится, и это еще не все беды твои. Раз не отдаешь мне свою дочку Ланочку превращу я вас обеих в лягушек и, если через 18 лет не вернете вы себе обличие человеческое останетесь лягушками навсегда!

– Так что же ты молчала все это время, матушка? Ведь всего один годок остался, чтобы обличие нам свое вернуть и батюшку из беды вызволить?! – вскричала Лана.

– Пусть лягушками, зато живы мы. А куда нам против Кощея Бессмертного тягаться. И жила я в страхе, что узнаешь ты правду горькую и покинешь меня, уйдя на поиски. А теперь уж делать нечего. Соберешься в дорогу, возьми с собой зеркальце, ключик, да фонарь. Не даром они тебе дадены. Горстку другую земли родимой, да краюху хлеба, а еще не забудь совет мой материнский: помогай в пути всем, кому помощь твоя требуется, будь терпеливой, и мудрой в своих решениях.