Севастьян набрал пятьдесят девять, а Тимофей изо всех сил выдал шестьдесят. Его усталая улыбка выглядела очень довольной.

Проверка силы заключалась в броске камня двумя руками от груди. Без размаха, не отрывая ноги от земли. Результат – расстояние до первого касания земли. С помощью меток, нанесенных вдоль дороги давным-давно, эта часть закончилась быстрее всего.

Севастьян набрал сорок три очка, а Тимофей всего тридцать шесть. Перестарался при отжимании. Настроение парня сразу испортилось. Крики поддержки мало помогали.

Последний вид самый зрелищный – поединки с одинаковыми щитами и деревянными мечами. Реквизит любезно и совершенно бесплатно предоставила верфь старосты. Он кратко напомнил правила и скомандовал начало жеребьевки.

В первом же туре Вася попал в пару с Севастьяном. Считая это тренировкой, в деревне не принято сдаваться на соревнованиях. Вася решил, что при такой разнице в силе просто попытается изобразить бой.

Тут отец тихо сказал: «Усталость помешала Тимофею хорошо бросить камень. Она же может помешать Севастьяну, если ты хорошо постараешься». Вася кивнул. К счастью, их поединок не первый. Он успел посмотреть и припомнить, какие приемы используют в этой деревне.

А приемов на удивление много. Тут и прямые удары, и уклонения, и удары с разворота, и даже выбивание чужого меча ногой. Правда, как раз этот прием тому парню не удался. Противник легко сбил его с ног.

Когда дошла их очередь, Вася сказал Севастьяну:

– Я знаю, что ты сильнее, но для меня это важная тренировка. Я приложу все силы.

– Так и надо, – гордо кивнул соперник.

Если честно, в предыдущих трех дисциплинах Вася не очень старался. Сейчас он сразу пошел в атаку. Севастьян подставил меч, а не щит. Уж ему-то бой затягивать не хотелось. Его силы вполне хватило, чтобы оттолкнуть Васю, а тут и удар последовал. Вася едва успел подставить щит.

Они обменялись еще парой ударов, Вася уже собирался снова атаковать, но противник оказался быстрее. Его меч остановился у плеча Васи. В настоящем бою рана была бы серьезной. Судья объявил, что Севастьян победил.

Тимофей тоже побеждал вполне уверенно, пока не дошел до финала. Там Севастьян потратил на победу почти столько же времени, сколько на поединок с Васей. Тимоха сразу скис, а подбадривать никто не стал. Большинство по себе знало, что это сделает только хуже.

Судьи принялись складывать очки, чтобы объявить конечный результат каждого участника.

Мало кто сомневался, что победителем станет Севастьян. Так и вышло, причем с разрывом в одиннадцать очков.

Тимофей стал вторым, но это ведь его последняя попытка. Пусть он самый сильный из остающейся на острове молодежи, в академию поплывет не он. Явно не лучшее время для вопросов. Вася решил, что стоит отложить их подальше. По крайней мере, с таким сильным братом на рыбалке семья только выиграет.

Прочие родственники тоже предпочли обходить неприятную тему. Со следующего дня только Вася продолжал бегать на гору утром и тренироваться с мечом вечером. В остальное время все дружно занимались сетями.

Через три дня волны стали заметно меньше. Во время отлива каждый желающий набрал себе водорослей и выложил или развесил сушиться.

На следующий день море стало достаточно спокойным. Тут уж не до тренировок. На заре ялики рыбаков расплылись по морю, будто голодные цыплята по двору. К Васиной радости, только отец плыл в одноместной лодке, а они с братом – в двухместной.

Лишь один ялик понесся дальше по волнам. Это приятели повезли Севастьяна в академию наемников. Тимофей проводил его грустным взглядом и повернулся вперед по курсу.