– А теперь не верю, что справлюсь. И браться не буду.

Сомнения закрались в душу девушки, и как теперь с ними справиться? И куколку свою больше в руки не брала, уже не верила, что защищает она. А куколка взяла – да и легла сама на подушку рядом с Василисой и говорит ей:

– Василисушка, забыла ты меня совсем. А как же тогда я тебя защищать стану?

– А ты разве сможешь? От чудища-то не защитила.

– Так ты же меня дома оставила, не взяла с собой. А теперь носи меня всегда в кармане, как прежде, а я тебе помогу от всех сомнений избавиться, опять жизни радоваться будешь.

– Да как это возможно?

– Возможно, милая, ты просто слушай, что я тебе скажу и выполняй. Отправишься ты завтра за радостью своей. Дорога будет дальняя да не лёгкая, препятствий будет много на пути.

– Да разве же я справлюсь? – засомневалась Василиса.

– А я тебе помогу. А сейчас спать ложись – утра вечера мудренее.

Открыла утром глаза Василиса, а куколки нет рядом. Посмотрела по сторонам и видит, что сидит та на сундуке и приговаривает:

– Вставай, Василисушка, в дорогу пора отправляться. Помнишь ли уговор вчерашний?

– Помню. А зачем ты на сундук уселась?

– А здесь, в сундучке три вещицы лежат, которые тебе в дорогу нужно взять.

Девушка открыла тяжёлую крышку и стала выкладывать вещи на стол, а куколка объяснять:

– Это скатерть-самобранка – накормишь в пути того, кого встретишь. Это зеркало волшебное – через него силу свою будешь видеть. А это – блюдечко с голубой каёмочкой да яблочко наливное. Ты сейчас положи яблочко на блюдечко и посмотри, что будет.

Василиса сделала, как куколка сказала. Яблочко покатилось по блюдечку, и увидела девушка картину прекрасную – Дворец на берегу моря.

– Что это? – спросила Василиса.

– Это Дворец далёкий, тебе до него добраться нужно. Там вера в твои силы живёт и радость твоя.

Сложила Василиса вещи в мешочек, куколку – в карман и отправилась в путь-дорогу. Долго ли коротко ли, вышла девушка на опушку леса, устала – решила передохнуть немного да подкрепиться. Достала из мешочка скатерть-самобранку, расстелила на травке, и сразу на ней появился кувшин с молоком да краюшка хлеба. Только руку протянула за хлебом, как голос за спиной услышала: