– У меня по мелочи: медь, железо, немного вольфрама. А ты что, Харон, откопал?

– Уран, – просто ответил старик, прикладываясь в очередной раз к фляжке. – Тонна. Но концентрация малая, ну что есть, то есть.

Так они просидели ещё полчаса, пока до них не дошла очередь. Хан пошёл первым. Продажа руды у него заняла всего пять минут. Он заработал 17 тысяч кредитов – неплохо, хватит на починку, может, что-то купить из деталей, и заправиться топливом. Харон, уже изрядно пьяный, провозился добрых пятнадцать минут и получил 11 тысяч кредитов. Его выводили, держа под руки.

– Джон Беркут, так ведь? – мужчина средних лет с лёгкой бородкой в форме корпорации, сидел перед ним. – Док номер 18, так ведь?

Беркут кивнул, отпивая из фляжки. Корпорат нервно посмотрел на фляжку, затем на него.

– Вино. Хотя, больше виноградный сок, – корпорат успокоился и продолжил. – Так, что вы привезли?

– Орихалк, 27 килограммов. Ценность породы – где-то 40 процентов.

Корпорат откровенно удивился.

– Не знал, что в этом секторе есть такая руда.

– Есть, но в малых количествах. Так сколько это выйдет? – Джон подвинулся ближе к стойке, положив руки на стол и пристально посмотрел на корпората.

– Ну, – мужчина улыбнулся, – 54 тысячи кредитов. Вас это…

– Устроит. Всё, вы знаете, где мой корабль. А я пойду. Деньги вы тоже знаете куда кидать.

На выходе его ждали Хан и Харон. Каждый похвастался, сколько он заработал, а когда дошло до Джона, приятели ахнули. Харон предложил собрать парней и полететь на ту планету, где Беркут нашёл орихалк, вдруг там есть ещё. Джон покачал головой: может, что и есть, но не факт. Копал он долго и приметил это место давно.

– Ладно, я пойду. Юра ждёт, – попрощавшись с товарищами, Джон достал комлинк и набрал Юрия, местного воротилу серого мира. Тот ответил через минуту.

– Джон, ты вернулся. Рад тебя видеть, скажу сразу – работёнка есть.

– Что по Виктории? – девушка стояла на первом месте по задачам.

– Ничего, всё по-прежнему. А ты нужную сумму собрал?

– Почти. Есть что на примете?

– Есть, но только для ушей и лично.

– Понял, сейчас буду.

Джон вышел на площадку с глайдерами. С неё открывался вид на внутреннюю область станции, крыша которой была экраном, имитирующим небо. Таксист сидел у машины и курил сигарету. Он тут же затушил её, растоптав, когда подошёл Беркут. На вопрос, куда ехать, Джона ответил, что ему нужно в бар "Звездочёт" и таксист отвёз его туда. На втором этаже его ждал Юрий – мужчина средних лет, светловолосый, в бежевом костюме, под которым была гавайская рубашка.

– О! Джонни, рад тебя видеть. Как дела? Как доехал? – улыбнулся Юрий, приглашая Джона жестом на диван.

– Нормально, Юр. Как сам? Вижу, на море собрался, – кивнул Беркут на гавайку.

– Да, есть такое. Но не суть. Пришёл по делу, и с новостью.

– Какая? – встрепенулся Джон. Плохие новости про Ви ему были не к чему.

– Солар в тюрьме корпоратов, – сказал Юрий. Солар был врачом, который неоднократно штопал Беркута и многих на станции. За годы они стали настоящими товарищами.

– Мля, да ты издеваешься!

– Что есть, то есть, – развёл руками Юрий.

– Ладно, что можешь предложить?

Расположившись на диване, Юрий предложил Джону задание. Нужно было отправиться в окраинный сектор, что, по местным меркам, находился рядом. В этой системе, по данным информатора Юрия, располагался древний пост времён экспансии. На базе находились кристальные блоки с информацией, содержащие данные о других древних местах, где могло быть много ценного. Однако были нюансы.

Первый нюанс – это отдалённость системы. Чтобы никто не заметил их перемещение, нужно было лететь своим ходом, что требовало времени. Второй – это планета с аммиачной атмосферой и скалистой местностью, поэтому место посадки придётся искать дальше от поста. Третий – это жуки. Во время войны с Роем, жуки захватили часть сегмента. После уничтожения роя, оставшиеся арахниды, без общего коллективного разума и чёткой иерархии, начали деградировать. Остатки флота превратились в стаи животных, охотившихся на всё, включая своих сородичей. Те же, что оставались на планетах, дичали и создавали свои ульи и стаи. Во многих мирах они стали проблемой.