– Да что же это! – воскликнула она. – Давай же!

Лекси отчаянно дергала ручку очередной закрытой в ее жизни двери, боясь оглянулся на собак, которые постепенно возвращались в реальность после выплеска химикатов, неуверенно вставая на ноги. Прислонившись спиной к упрямой преграде, бойкая девушка вытащила нож. Везение, похоже что кончилось. Никаких тебе неожиданных спасений. Слишком часто в последнее время удача сопутствовала Лекси. Но, к счастью, она не верила в судьбу, никогда не сдаваясь без боя. Отчаянная, целеустремленная, «дикая», как называл ее тренер, Лекси всегда плыла против течения, благодаря чему оставалась единственной выжившей в мире.

Собаки взяли ее в плотное кольцо. Лекси часто представляла ближайшее будущее, как в шахматной партии. Вот первая, самая смелая собака набрасывается на нее, Лекси поражает ее ножом, но тут же с другой стороны кидается вторая и вгрызается в руку, за ней третья добирается до сонной артерии, и вот уже вся свора терзает бесчувственное тело, пока душа Лекси где-то над ними смотрит долгожданную концовку своего земного существования. Она не наслаждалась картинами собственной смерти, романтизировать такие вещи было не в ее характере. Лекси прокручивала это лишь исключительно в практических целях, за тем, чтоб заранее понять, как действовать, чтоб спастись. И вот уже первая собака, которую она убьет, готова к прыжку. Лекси точно знала, как это будет. Каждая клеточка ее уставшего тела была напряжена до предела.

Вдруг издалека, за пределами видимости раздался мощный знакомый рев. По пустой дороге, сшибая преграды на пути, на разборку несся медведь. Ревущий, разъяренный зверь, приближался с пугающей скоростью.

– Тедди! – воскликнула Лекси с восторгом. Слезы радости потекли по щекам. Она не была уверена, что медведь бежит не по ее душу, но она была ему рада, как другу, пусть и смертоносному.

Собаки расступились, кинулись врассыпную, кто-то из менее трусливых, решившийся напасть на медведя, попал под горячую лапу, а Лекси, не дожидаясь особого приглашения, опять полезла наверх в открытое библиотечное окно. Забравшись в здание, она глянула вниз: медведь безмятежно сидел под дверью библиотеки, облизывая раненую лапу. Внезапно к ней пришло понимание, что она больше не одна, что ее одиночество враз растоптано пудовыми мохнатыми лапами. Каким-то образом у нее появился тот, на кого можно положиться, пусть не во всем, но все же. В ее беспризорную жизнь явился кто-то, кому она нужна. Однако тут же нагрянуло и другое чувство: глобальное беспокойство, но не за себя, а за него, мысли о благополучии живого существа, страх его потерять. Она тотчас поняла, что теперь ей предстояло заботиться не только о себе, но и о нем, быть тем самым человеком разумным, учитывающим интересы животного, а это означало дополнительные хлопоты, сопряженные с опасностью.

– Тедди, молодец! Я скоро, – прокричала она из окна. – Жди меня там!

Пробежавшись по трем этажам здания в поисках нужной книги, Лекси, к несчастью, не удалось быстро разобраться в иерархии библиотечных полок. Уже смеркалось, когда она, наконец, собрав с разных мест кипу запыленных книг с упоминанием медведей, уселась под окном, принявшись наскоро листать находки. Попытки хоть что-то разглядеть на страницах в стремительно ускользающем дневном свете оказались тщетны. Да и хотелось прочитать всё от корки до корки, не упустив никакой мелочи. Девушка с досадой поняла, что придется здесь ночевать (утащить с собой такую стопку макулатуры было нереально, а возвращаться сюда снова – нет уж, спасибо!). Медведь снаружи вел себя тихо, волки где-то затаились и тоже умолкли. На ощупь она спустилась вниз, забилась в угол под стойкой библиотекаря, подложив книги под голову, и попробовала уснуть.