– Я тут уже две недели, – рассказывала Крис. – Думала, на стенку полезу от скуки. Все книги перечитала, какие в доме нашла. Даже подшивку «Вокруг света» за восемьдесят третий год. Представляешь?

Таня представляла: читать книги – та еще гадость. Даже к урокам литературы она готовилась по краткому содержанию из интернета.

– Вот и я о том же, – кивнула Крис. – Ну теперь веселее будет: вдвоем нескучно.

Крис, как оказалось, жила одна. Ей исполнилось шестнадцать, и она решила попробовать силы в выживании в деревне. Весь год готовилась в одной социальной группе.

– Первый раз печь топила – чуть от дыма не задохнулась, – со смехом вспоминала она. – В дымоход прошлогоднее гнездо провалилось. Пришлось на крышу лезть и жердью его прочищать.

Таня поймала себя на мысли, что Крис настолько красочно рассказывает о неприятностях, что они кажутся настоящими приключениями.

– Зато теперь и печь стопить, и еду на ней сварить – раз плюнуть, – похвасталась Крис. – Я даже зелень в огороде посадила… прикольно. Может, вырастет.

Крис помогла донести ведро до дома бабы Тоси, и девушки договорились вечером сходить на речку.

Прабабка внучку за знакомство похвалила:

– Хорошая девочка эта Кристина. И в магазин сбегает, если попросишь, и воды принесет.

Вечером Крис зашла за Таней. Они прошли через деревню, пересекли поле и по тропинке углубились в лес. Вокруг трещали птицы да пищали надоедливые комары. Таня отмахивалась от них полотенцем.

Девушки вышли к реке.

– Как на Мальдивах! – Крис провела ногой по белоснежному песку.

– Ага, только пальм не хватает, – поддакнула Таня.

– Прикинь, здесь раньше суда ходили, при Петре Первом, – продолжила Крис.

Таня пожала плечами: она не любила историю из-за разных дат. Те сплетались в спутанный клубок, вместо того чтобы растянуться по линейке. При Петре Первом – это же когда-то очень давно?

Девушки разделись и вошли в воду. На левой лопатке у Крис была вытатуирована летучая мышь. Таня сразу отметила: надо и себе забавную татушку сделать. И волосы бы погуще, и кожу гладкую – без противных прыщей. Вон Крис какая красотка. Даже завидно. Да и фигура у Кристины отпад: тоненькая, но с формами. Самой Тане не мешало бы похудеть, но трудно отказаться от сладостей.

Вода в реке обожгла холодом. Таня поежилась: быстрая речушка – это не море и даже не озеро. Здесь не понежишься. Крис быстрыми и отточенными движениями поплыла на другой берег, Таня за ней. На противоположном берегу все выглядело мрачным и заброшенным, будто девушки пересекли некую грань, отделяющую один мир от другого. На стволе ближнего дерева Таня разглядела сучок, похожий на глаз. Ей почудилось, что он подсматривает за ней.

– Как-то здесь не по себе, – призналась Таня.

– Да уж, такое ощущение, что за деревьями спряталась ведьмина избушка и сейчас нас пустят на жаркое, – согласилась Крис. – Поплыли обратно? А то скоро стемнеет.

Она вновь первой зашла в реку, Таня старалась не отстать. Казалось, упусти она хоть мгновение, домой уже не вернется.

На следующий день баба Тося послала Таню в соседнее село, в магазин. По дороге ее догнала Крис.

– Чего не позвала? – поинтересовалась она. – Хорошо, что я тебя в окно заметила.

– Да неудобно было, – ответила Таня. – Вдруг ты спишь или занята?

– Расслабься, – усмехнулась новая подружка, – мы же в деревне. Здесь городские этикеты не в моде.

Они отоварились в сельпо и отправились в деревню. По дороге Крис предложила:

– Слушай, тут одно место есть… Не хочешь сходить?

– А что за место? – Таня зевнула. Прабабка встала рано и, пока хлопотала на кухне, разбудила и внучку.

– Ведьмин дом, – прошептала Крис. – Реально.