– Эшли, присядь, – кивнул мне Кирос, – хоть чай с нами попьешь.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась я, продолжая топтаться на пороге в кухню-столовую. – Может, вам помочь?

– Не нужно, садись, – Роуз отодвинула один из стульев, приглашая меня сесть.

Не успела я приземлиться на место, как со второго этажа поспешно спустился Шон, уже полностью одет и с рюкзаком через плечо.

– Я ушел, – заглянув на кухню, он первым делом поцеловал в щеку мать и, схватив стоящий на угловой тумбочке байкерский шлем, направился к выходу, попутно сдергивая ключи с крючка в коридоре.

– Шон, обед забыл! – Запоздало крикнула ему вдогонку Маргарет.

– Я в столовке поем, – хлопнула дверь.

– Да разве же там еда? Отрава! – Возмутилась женщина, но уже ответить было некому. Вздохнув, она выложила приготовленные ему бутерброды на тарелку и поставила их на стол.

Вскоре спустились и младшие братья. Завтрак, к моему огромному удивлению, прошел шумно и весело, не такого я ожидала после неудачного ужина. Я многое узнала о своей новой семье. Например, кто где работает, у кого какие увлечения и как они предпочитают проводить выходные. Питер работает в адвокатской конторе, Кирос – хирург в местной больнице, Роуз повар в одном из ресторанов в центре города, поэтому дома она и близко старается к плите не подходить, но балует домочадцев по праздникам, а так в большинстве случаев готовят два младших брата. Маргарет, до ухода в декрет, работала обычным офисным сотрудником в строительной фирме. Шон, как оказалось, на год старше меня и учится в колледже. Как меня пытались заверить он не такой демон, каким себя показал, просто он еще не привык ко мне и, возможно, из-за этого так себя по-свински ведет. Возможно, он всё-еще злиться из-за случая в парке.

Роуз как-то оговорилась, что он винит себя в их переезде со старого места. По ее словам, до этого они жили на территории очень большой стаи и являлись ее частью, но после смены власти, Шон что-то не поделил с сыном нового вожака – у них часто случались стычки – в итоге дошло до кровопролитной драки. Рисинг едва не разодрал парня в клочья, если бы не вмешались старшие.

Семье предложили выбор, либо они уезжают навсегда и не возвращаются, либо Шона будут судить по всей строгости закона стаи, а там его ждал только один вердикт – изгнание с позором. Таких волков не примут ни в одну стаю, и они обречены на одиночество.

Пытаясь смягчить тему, Маргарет перевела разговор на меня. Она спрашивала, что мне нравится и какие у меня планы на будущее. Я немного уклончиво сообщила о своей страсти к медицине, а больше мою душу ничего не тронуло.

До школы нас: меня, Зака, Дэвида и мистера Говарда, подвез средний брат, после чего уехал по своим делам. В школе я боялась появляться, так как была уверена, что история с Карлом уже успела облететь всю округу. Когда же я появилась в окружении Рисингов, казалось, все взгляды были прикованы ко мне, и каждый счел своим долгом бросить в мой адрес какое-нибудь едкое замечание. Слухи по школе разлетелись быстрее, чем горячая выпечка в столовой. Почти вся школа узнала о том, что мой опекун меня избивал, хорошо, хоть только это, и при виде меня не начинают тыкать пальцем и предлагать собачий корм. Такого позора я бы не выдержала. Еще до начала урока ко мне подошел Ник с видом побитой собаки и начал извиняться, что ничего не смог сделать раньше. Мне кое-как удалось успокоить друга и заверить, что сейчас я в хорошей семье.

– Хорошо. Я рад, – наконец улыбнулся он мне за все время нашего разговора. – Как твой глаз?

– Уже почти не болит, – у меня от сердца отлегло, когда мы закрыли тему моего опекунства. – Немного тоналки и дело в шляпе!