«Ладно, – подумала я, прикрыв глаза и припомнив свой собственный двор в мельчайших подробностях, – сражение мы проиграли, но война еще не окончена».

Спелыми горошинами нас выбросило на траву у дома. Я даже сгруппироваться не успела, больно приложившись задом о край нижней ступеньки. Выдав заковыристое ругательство, которое однажды подслушала у мужиков на сенокосе, схватилась обеими руками за пострадавшую часть тела и упала на бок. Рядом стонала Велина, наверняка ей тоже досталось, однако пострадать вволю нам не дали. Краем уха я услышала, как хлопнула калитка, и вскоре над нашими скорченными фигурами возникла тень.

– Алька! Велька! – загомонили знакомые голоса.

Я встрепенулась и внимательно присмотрелась к неожиданным гостям. Точно, вся наша компания в сборе.

– Девочки?

К вечеру, когда мы с Велиной отпарили свои измученные тушки в баньке, а девчонки, выпросив у Ведени право похозяйничать на его кухне, приготовили праздничный ужин, мы собрались за столом.

– Девочки, как я рада вас всех видеть! – рассмеялась Велина, пряча при этом руки под столом. – И это даже хорошо, что вы к Аленке наведаться решили, мне не придется вас разыскивать.

– А зачем нас разыскивать? – удивилась Лада, раскладывая по тарелкам рагу, приготовленное по какому-то особому рецепту.

– Девочки… – начала Велька и на миг замолкла, а потом, вытащив из-под стола руку, продемонстрировала прибалдевшим девчонкам палец с обручальным колечком и добавила очень тихо: – Я замуж выхожу.

Мои несчастные уши едва не оглохли от того крика, что последовал после. Все радовались за Велину, стремились затискать в объятиях и одновременно поздравить с грандиозным событием. Только Мира была чернее тучи и смотрела на счастливую Вельку с завистью, даже не пытаясь скрыть это.

– Эй, ты чего смурная такая? Случилось что? – подкравшись к ней, спросила я.

На меня глянули красивые зеленые глаза, в которых в один миг сменилось столько чувств, отчего я просто запуталась, и вдруг в них появились слезы, и, как недавно Велина, Мира зарыдала в голос, уткнувшись в мое плечо.

– Ну вот, опять началось, – устало вздохнула Лика и отбросила роскошные темно-рыжие волосы за спину.

– А что случилось-то? – глупо хлопнув глазами, спросила Велька.

Мы озадаченно переглянулись, недоумевая над тем, что могло случиться у самой красивой девушки из нашей группы. Если мне не изменяет память, Мира собиралась выйти замуж сразу же после получения диплома, а теперь девчонки свалились, как снег среди лета, и Мира рыдает на моем плече, вместо того, чтобы быть рядом с любящим мужем.

– А! – махнула рукой Лада. – Это называется несчастная любовь.

– Не понимаю…

Велина потрясла головой, присела рядом со мной и погладила всхлипывающую девушку по плечу.

– Мирочка, что случилось?

Но она не ответила, только разревелась еще громче, обхватив меня руками. Я под напором ее хоть и стройного, но все же довольно тяжелого для меня тела начала съезжать под стол, пришлось ухватиться руками за него, только это не помогло остановиться, потому что скатерть тоже поехала, а следом и тарелки.

– Нет, так дело не пойдет! – решительно тряхнув белокурыми волосами, заявила Ксения и отодрала от меня стенающую подругу.

Лада и Лика (недаром ведь сестры) не теряли времени даром, накапали прямо в кружку с вином успокоительных капель и насильно заставили Миру выпить. Пару минут она еще ревела в голос, а потом постепенно успокоилась и даже притянула к себе тарелку с остывшим рагу. Да, что-то странное нынче происходит – уже второй день не получается нормально поужинать. Мы расселись по местам, и я заинтересованно посмотрела на девчонок. Мы тесно не дружили, но, поскольку с первого по последний курс жили в одной комнате, хорошо знали друг друга. Например, Лада и Лика были сводными сестрами по отцу, при этом у них совпадал возраст, правда, душещипательная история их рождения нам до сих пор не известна, впрочем, никто и не стремился влезать в тайны их семьи. Ксения и Мира были из благородных семейств, однако с нами общались на равных, нос не задирали и от хозяйственных дел никогда не отлынивали, выполняя те же обязанности, что и все. У каждой из нас были свои интересы, может, поэтому Велина больше тянулась ко мне, а Мира и Ксения к сестрам, которые поражали не только своей красотой, но и умом, и отвагой.