– Ты напрасно хмуришься, воевода, наслушался сказок о любви и ждешь непонятно чего, а жизнь между тем проходит. Но радуйся, что нет у тебя любви, после пожара остается только зола, а я не хочу, чтобы ты носился с какой-то девицей, забывая о главном. Кто тогда нашу землю защищать станет?

Богатырь понял, для чего нужна была ему эта свадьба, и порадовался тому, что князь с ним откровенен.

Князь думал о себе в первую очередь, ему надо было навсегда утвердиться в этом мире, ему было труднее, чем другим.

№№№№

Молодые удалились в свои покои, ушел и князь, но гуляние продолжалось до рассвета, хотя все теперь было и свободнее и веселее, чем прежде.

Князь радовался тому, что его власть так велика. И радость эта охватила его душу. Он показывал, кому и с кем оставаться, как жить дальше.

Он и не подозревал о том, что женщине, которую он приблизил ко двору, хочется значительно большего. Она спокойно шагнула бы в его спальню, ни о чем не задумываясь. Но о том думать ему не особенно хотелось. Он ушел и даже не взглянул на тех, чью судьбу ему удалось так просто решить одним махом.

– Ты не должен был с ним так поступать, – услышал он голос Марены, как только за ним плотно закрылась дверь и она появилась перед ним, словно

привидение. Многие бы испугались, но он был не из их числа. Он смотрел спокойно и насмешливо.

– Я знаю, что мне нужно для дела, -не сдавался он.

– Но ты не должен был с ним так поступать, зло возвращается, и оно вернется к тебе.

– Возможно, но пока я считаю, что я прав, ни ты, ни сам Перун меня не смогут переубедить.

– Не стоит так волноваться, – услышал он голос рядом. И она не шутила.

– Чем же они смогут мне отомстить? – он был почти уверен в том, что это случится, но ему хотелось знать больше.

Ответ прозвучал неожиданно:

– Любовью, – говорила она задумчиво и даже сама удивилась сказанному, так странно слова ее в тот момент прозвучали.

– Вот как, ты думаешь, что я способен кого-то любить?

И снова странное молчание.

Она взглянула, и в улыбке ее было что-то зловещее. Она могла рассказать ему обо всем, но не хотела этого делать, а только пояснила:

– Ты испытаешь все то, отчего так легко отказываешься.

Ничего князь не ответил на это, хотя и был уверен в том, что она может ошибаться. Женщины и даже богини могут многое придумывать, но с этим он справится, можно не сомневаться.

Отшумела и почти забылась странная свадьба любимого княжеского богатыря. И многие стали поговаривать о том, что необходимо и самого князя женить. Но на это особенных надежд не возлагали. И только Марена думала по другому, и решила о сыне своем позаботиться.

Славен тем временем обустраивал град свой и полностью ушел в это дело. Он появлялся в разных местах, беседовал с мастерами и рисовал им, как должно все в мире его выглядеть.

Тогда, оказавшись на краю города около строившихся домов он и заметил девушку странно запомнившуюся ему, словно она была первой и единственной тут.

Девушка стояла в толпе, когда он поднялся по лестнице к стене храма. Он обернулся и только ее одну и увидел. И она смотрела только на красавца-князя.

Она улыбнулась, и все остальное перестало существовать. Но и другие девицы были уверенны в том, сто князь смотрел на них и им улыбался.

Анфиса ощутила странную радость, которую никак не могла одолеть в своей душе. Она уже верила в то, что никто никогда не сможет у нее князя отнять. Она это таила от всех, но многие заметили, как изменилась девица – сама на себя больше не была она похожа вовсе.

Иногда она со страхом думала о том, что князь может исчезнуть из ее жизни, тогда все и обрушится. Но она убеждала себя в том, что никогда этого не случится.