– И не подумаю даже, – огрызнулся Соловей, – и что ты позоришь меня, и с грязью мешаешь? Я пойду к нему и буду сражаться, и проигрывать ему не собираюсь, – гордо заявил разбойник.

Он был уверен, что старуха хочет его позлить и не собирался ей поддаваться.

Но началось все как всегда с девицы, которая собирала грибы на полнее. Он не собирался ее упускать, а оттого, что она кричала и противилась, он распалился еще больше.

– Ну здесь ты герой, молодец, – говорила Яга, глядя на происходящее из окна своей избенки, посмотрим, как ты с богатырем-то справишься. Уж он никак не эту девицу не похож.

И она отправила Кикимору, чтобы та предупредила своего любимчика, а тот готовился к сече.

И Соловей проигрывал в главном, он уже не мог напасть неожиданно.

Богатырь знал о его происках, хотя он сам еще этого не ведал.

Соловей не только девицу себе поймал и развлекался с ней, но и для пуще радости решил и беды людишкам наделать. И стал он яростно уничтожать посевы на землях Славена. Вот тогда и появился перед ним богатырь, который и потребовал, чтобы он с ним в сражение пошел.

Соловей взглянул на него удивленно, и крикнул с вызовом яростным:

– Ни с кем из Вас, кроме Дубыни драться я не намерен, только если он ко мне пожалует, тогда мы и станем с ним сражаться не на жизнь, а на смерть..

Ничего не оставалось богатырю, как только передать эту просьбу Дубыне самому, и отправить его на поле брани. Пусть он сам и сражается с этим типом, если тому так хочется.

– Иди, убей его, а то останемся мы без всех посевов вовсе, и вместе со скотиной своей вымрем от голода.

Дубыня понимал, что настала для него пора показаться перед князем,, и перед разбойником отличиться. Он давно рвался в сражение, да пока биться было особенно не с кем. Он и отправился к тому месту, которое указанно было. Но Соловей -разбойник уже успел разглядеть этого богатыря и понял, что просто так ему с ним не справиться, и тогда он решил пойти на хитрость великую, и девицу, уже успевшую в него влюбиться, подговорил на это. Он выкопал яму на той дороге, по которой должен был двигаться Дубыня, хорошо ее замаскировал, и решил ему навстречу девицу свою и выпустить, чтобы она внимание его отвлекла.

И стояла она около самого края ямы той замаскированной. А сам он спрятался и стал упорно ждать, пока его коварный план осуществится.

Он был уверен, что Перун не заметит никакого подвоха и зачтет ему победу, принимая исчезновение Дубыни за чистую монету. Не слишком-то доверяя девице своей, он решил не посещать ее во все подробности дела, только сказал ей, что она должна будет ласково встретить под березкой богатыря, с которым ему сражаться потом предстоит. Пусть она его ждет, чтобы он не сбился с дороги да не забрел куда-то, вот и пусть дожидается.

– Он спокойно одолеет тебя, – говорила девица.

Но он ничего на это не ответил, хотя чуть не выдал себя в тот момент.

– Может он и силен, размышлял Соловей, но разве все сила решает?

А потом все и началось. Соловей со стороны посмотрел на все происходившее и решил, что ямы той заметить невозможно было, да и девица не должна была его подвести никак. Оставалось только богатыря по верному пути пустить.

Дубыня хотя и знал, что Соловья ему не трудно будет одолеть, но собирался на это сражение с ретивостью. В открытом бою всякое может случиться. Он и помыслить не мог о том, что бой может быть вовсе не таким, каким ему бы хотелось. И шел он, весело насвистывая песенку, и удивлялся своей веселой легкости.

Вокруг все дышало негой и красотой невиданной, ярко светило солнце, пели птицы, и он понимал, что он таким и останется, этот мир, даже если им однажды придется его покинуть.