– Откуда ты знаешь, что такой закон вообще существует, – перебил его Дэрэлл. Нет, ну не Мироздание же самолично написало свод законов и вручило фолиант тайнинцам.

Далтмир улыбнулся – не то чтобы снисходительно… но где-то близко к этому:

– Некоторые знания приходят с опытом – не чьим-то личным, а всей цивилизации. Сейчас Тайнин – самый старый мир в Галактике. Но так было не всегда. – Он помолчал немного, то ли вспоминая, то ли поминая ту более древнюю цивилизацию. – Поверь, Дэрэлл, без серьёзных оснований я бы тебе в помощи не отказал.

– Хорошо, вы не вправе вмешиваться сами – пусть так, – не стал спорить принц. В конце концов, это бессмысленно. – Но можете хотя бы наделить нас умениями, которые помогли бы нам одолеть технарей.

К сожалению, он не мог выразиться конкретней, не упоминая Кордмира. Когда-то тот один стоил едва ли не целой армии. Однако сейчас, лишившись былой силы, передать знания магически уже не был в состоянии. Но говорил, что в прошлом это было бы для него реально.

Конечно, просто обучить их, чтобы они поднялись на тайнинский уровень, Кордмир мог и теперь. Только на это уйдут столетия.

Далтмир медленно покачал головой:

– Нет. Нельзя, никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя давать высшие знания тем, кто еще не готов их получить. Любая цивилизация должна приходить к знаниям самостоятельно – ценой собственных успехов и неудач.

– Опять печальный опыт сгинувшей цивилизации? – осведомился Дэрэлл чуть раздражённо. Что помощи он тут не дождётся, уже было ясно.

– Нет, на эти грабли наступили мы сами. Однажды имели глупость поддержать «правое дело». Те, с кем мы поделились знаниями, естественно победили. Проблемы начались позже – когда, не выдержав груза свалившегося на них могущества, маги один за другим стали переходить на Тёмную сторону. В итоге, на планете просто не осталось представителей Светлой Силы. И тогда тот мир погиб.

– Каким образом?

– Можно сказать – самоликвидировался. Что конкретно произошло, мы не знаем, но сейчас на той планете бродят динозавры. А людей нет. До сих пор.

Дэрэлл присвистнул:

– Весело. – По половине Валлеи динозавры и так бродят. Совершенно не хотелось, чтобы они стали единственным населением планеты. Он предпочёл сменить тему. – А вы, оказывается, называете это точно так же, как и мы: Тёмная Сила, Светлая…

– Нет. Просто я оперирую понятиями, считанными у тебя вместе с языком. Термины ведь не меняют сути. Жаль, если ты понял причин моего отказа… – вернулся Далтмир к теме помощи.

– Да нет, я понял… – тоскливо протянул принц. Радостней от понимания точно не становилось.

– Хочешь вина? – предложил тайнинец.

Дэрэлл замялся. С одной стороны это планета его матери, и можно было бы попытаться что-то разузнать о ней, а может, даже повидаться. С другой стороны, на Валлее сходят с ума от беспокойства Авира и друзья.

– Я бы выпил с тобой с удовольствием, – заверил он. – Только мои друзья не знают, что со мной, и сильно переживают. Не позволишь ли Вратам вновь заработать?

– Нет, – отрезал Далтмир. – Но могу открыть для тебя переход.

***

Валлея, Запад, владение Багран, гора Адель

Когда в воздухе возникла светящаяся точка, предвестник перехода, Кордмира затрясло. На Валлее не было магов кроме тех, что сидели тут, в пещере со Звёздными вратами. А Дэрэлл никак не мог перестроить так быстро карту, чтобы вернуться на Валлею.

Вариант только один – это тайнинцы. Да и скорость открытия перехода свидетельствовала о том же самом, Дэрэллу такое просто не под силу.

Вот и всё. Даже бежать бесполезно. Без карты ему не уйти с Валлеи, а здесь они поймают его в два счёта. Приговор всё-таки настиг его.