Они опоздали. Кто-то, судя по всему, охотники, нашли Боба раньше. Он валялся на полу в луже собственной крови. Голый торс раскрашен кровоподтёками. Руки прикованы к батарее.

Кейт быстро обследовала оборотня. Дыхание поверхностное, пульс частый, но едва прощупывался, кожные покровы бледные, на лбу капли пота… Все признаки кровопотери.

Веки Боба дрогнули, он открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд.

– Почему ты нас сдал? – набросился на него Джей.

– Тише, подожди! – Кейт вытянула руку. – Он на грани. Сейчас не время выяснять отношения. – Кто они? – спросила у предателя.

– Я дебил, прости, – прошептал Боб. – Разозлился, что ты не дала. А потом эти охотники объявились. Сдал тебя из злости. Ни о чём не подумал. Точнее подумал, что не зря о тебе слухи ходят, – он вымученно улыбнулся. – Думал, ты легко с ними разберешься. Не ошибся…

– Они придут мстить? – удивительно, но Джей сформулировал самый правильный вопрос.

– Думаю, да, – прохрипел Боб. Он замолчал и снова опустил веки. Кейт подумала, что оборотень больше не заговорит. Но он продолжил с закрытыми глазами. – Теперь они не оставят тебя в покое. Ты уничтожила отряд, Кейт, такое не прощается. Мой тебе совет, заляг на дно года на два-три. Должны забыть…

– Ты знаешь, где их начальство в этом году? – перебила она.

– По слухам, в России, – прохрипел Боб. – Но это не точно.

Эти слова оказались последними. Он дёрнулся, судорожно вдохнул и обмяк.

Через полчаса Кейт и Джей ехали в сторону границы с Канадой. Ближайшее полнолуние решили переждать там.

– Я не так много знаю об охотниках, как хотелось бы, – ответила она на невысказанный вопрос. – У них жёсткая структура. Почти как в армии. Верхушка каждый год переезжает. Вроде так лучше получается выслеживать нас по всему миру. – Кейт криво улыбнулась.

– Всё будет хорошо. Мы справимся, – сказал Джей и положил ладонь поверх её руки.

Она сжала тёплые, немного шершавые пальцы и ничего не ответила. Кейт нужно было о многом подумать. И, в первую очередь, о безопасности Джея.

Судя по словам Боба, сдал он только её. Значит, искать будут одинокую волчицу.

Она перевела взгляд с дороги на профиль Джея. Его челюсти были плотно сжаты, а брови почти соединились в одну линию. «Наверное, тоже думает, как выпутаться, – решила Кейт. – Нет, прости, но это не твоя война. Один раз я уже отняла твою жизнь…»

Они провели в дороге больше суток, сменяя друг друга за рулём каждые четыре часа. Переночевали в скромной гостинице. Утром Джей сдал машину. Дальше они решили передвигаться автостопом или пешком.

Такого дикого и красивого леса Кейт давно не видела. Её так и тянуло провести ладонью по мощному стволу огромной сосны или клёна. До полнолуния оставалось меньше суток, и природа зверя всё активнее давала о себе знать.

Последняя попутка высадила их в пятидесяти милях от границы с Канадой. Кейт проводила машину взглядом и пошла в лес.

Через десять шагов Джей нагнал её и схватил за руку, призывая остановиться.

– Даже не вздумай попытаться сбежать от меня, – карие глаза прищурились.

– Но… – начала оправдываться Кейт. Джей мягко накрыл её губы ладонью, призывая к молчанию.

– Думаешь, я не сделал такие же выводы, как и ты? – он усмехнулся. – Боб ведь сдал только тебя. И ты теперь, как истинная героиня, желаешь победить врагов сама и сберечь мою шкуру. – Она так и собиралась сделать. Сбежать, как только обернётся, и не втягивать Джея. – Нет, не выйдет. Мы не для того поклялись защищать друг другу спину. – Он обхватил её лицо ладонями. – Я тебя теперь никуда не отпущу. Смирись.

Джей закрепил слова поцелуем, от которого у неё внутри начал медленно таять ледяной ком. Может пора довериться хоть кому-то?