– Центральный офис топтунов. Чем могу быть полезен.

– Офицер мобильного полка империи Эль-Хаазарт Каудис Висеусус. По острой служебной надобности я хочу перехватить действующий контракт и нанять этого юношу к себе, без отмены предыдущего контракта. Это ведь возможно? Обязуюсь компенсировать ему все издержки и в полном объёме оплатить найм. По завершении моего задания он либо сможет завершить предыдущий на ранее заключённых условиях, либо я сам оплачу неустойку. Мне остро нужен следопыт в отряд и выбирать не приходится.

– Так, посмотрим, как зовут юношу?

– Аксель Кра-Ллоран.

– Топтун четвёртой категории? Что-же, он и вправду может выполнять и на настоящий момент выполняет работу следопыта. Действующий контракт на поиски эссенции фланеллы лиловой… а ваше задание капитан?

– Помощь в поимке адептов школы Вакару проникших на этот домен.

– Хорошо, его участие в силовом этапе столкновения предполагается?

– Нет, но не исключается. Все риски и полная степень его участия будет мною отображена в благодарственном письме по завершении этой миссии.

– Хорошо, а вы уверены, что он сможет вернуться к предыдущему заданию?

– Да, его прежние наниматели тут и по соображениям безопасности, пойдут с нами, а позже мы же и проводим их к финальной точке их маршрута и так же засвидетельствуем закрытие контракта.

– Что же, хорошо, я внёс все нужные пометки, это всё?

– Ещё одну минуту, если можно…

– До пятницы я полностью в вашем распоряжении.

– Что бы вас два раза не тревожить я бы хотел так же зарегистрировать ещё один контракт для топтуна Акселя. Если он не против. Надо будет доставить одно письмо адресату. Контракт средней срочности. Степень опасности – низкая. Имя адресата Тезаурус Флавий.

– Молодой человек, вы не против нового контракта?

– Что означает средняя срочность?

– Контракты делятся на три группы по степени срочности. Высокая срочность подразумевает, что контракт требует немедленного или же по возможности наискорейшего исполнения. Средняя степень срочности предполагает, что он будет исполнен по мере появления свободного времени у исполнителя, но в разумные сроки, а вот уже низкая срочность подразумевают, что контракт будет исполнен по возможности и когда-нибудь. Так что, берясь за доставку этого письма, офицер Висеусус даёт вам возможность отдохнуть дома и уже позже отправиться в путь.

– Тогда я согласен. Ни награда, ни репутация мне сейчас лишними не будут.

– Весьма благоразумно. Если это всё, тогда я покину вас.

– Что же, нам так же пора в путь.

Какое-то время мы шли строго обратно по следам наткнувшейся на нас группы людей. Шли не долго. Как оказалось, попав на этот домен и услышав наши голоса, они решили посмотреть, кто такие, а с прибывшими чуть ранее культистами по счастливой случайности наша группа разминулась. Совсем скоро я увидел то, что можно было бы принять за следы взрыва, если бы не полная сохранность окружающей местности. От уже изрядно истоптанной поляны тянулось два следа. Первый, словно след от паровоза принадлежал моим новым нанимателям. Его бы даже слепой на ощупь смог отследить. Если ещё раза два пройдут, то можно будет асфальт прокладывать и на карте новую дорогу чертить, если на то пошло. А второй след был уже застарелым. Кто бы его не оставил, этот кто-то опережал мобильный полк как минимум на пару дней или около того. Сильно петляя, он бежал в том направлении. По крайней мере это было совсем в другую сторону от нас. Шлейф от чужой ци состоял из множества тонких, едва заметных ручейков, огибающих деревья. Кто бы то ни был, но передвигаться они старались, не оставляя следов. И не могу сказать, что у них это не получалось. Без способности различать потоки ци их пришлось бы долго тропить. А с учётом упущенного времени не факт, что удалось бы нагнать. Наша разношёрстная компания разделилась на три неравные части. Мне об этом становилось известно по обрывкам разговоров во время неспешного бега по следу. Человек десять, включая знакомых уже офицеров, бежало у меня за спиной. Основная толпа, стараясь держать нас в поле зрения, двигалась чуть сзади и чуть медленнее, а кто-то остался прямо там, на поляне, разбивать временный лагерь вместе с группой школьников из академии. Погоню мы начинали совсем не с самого утра, и не было никакой уверенности в том, что сможем её быстро закончить…