Надо сказать, что в окружающей нас толпе мы, даже при всех наших отличиях, не были белыми воронами. Точнее говоря, мы были далеко не единственными белыми воронами на улицах Мэдвика. Тут и там попадались люди повадками или внешностью выделяющиеся из толпы и явно из разных доменов. Мне явно. И честно говоря, они не очень-то это и скрывали. По всей видимости гости с других доменов были тут частыми гостями. Собственно говоря, это и в мой самый первый визит сюда было понятно, просто сейчас лишний раз в этом убедился.

На то что бы вернуться на свой постоялый двор у нас ушло более двух дней. И это не потому, что мы заблудились. Курсируя от одного «островка» к другому, мы перемещались по городу сменяя уличных артистов на лавки с товарами и обратно. Праздник окончания сбора урожая уже длился больше недели и уже, что называется, вошёл в свою колею многолетних традиций. Это было заметно и по повторяющимся мотивам у тех или иных номеров творческих коллективов, и по схожим предлагаемым конкурсам, в которых мы принимать участие избегали. Наша общая физподготовка, может быть за исключением Мяо, позволяла нам смотреть на многие местные аттракционы с некоторой снисходительностью, однако мы прибыли сюда не для того что бы утереть нос аборигенам и гостям города. Между делом мне удалось мало по малу закупиться ингредиентами для своих зелий. Может быть, и не в товарных объёмах, но хватить должно было на долго. Во всяком случае, я на это надеялся. Осталось только найти под это дело свободный и спокойный день, который целиком можно будет посвятить приготовлению зелий. Одна из жён Натана ничтоже сумяшеся сумела убедить и меня и Натана, что и ей это также надо. Мол, раз уж магическую кухню развивать начали, то и на зельеварение посмотреть будет не лишним. Как ни странно, плохо скрывая интерес Лина её тоже поддержала. Почему-то мне кажется, что они давно уже спелись…

Корнеплод, на куче которого я впервые попал в Мэдвик, как оказалось, совмещал свойства картофеля и свёклы. Узнав о его названии у одного из лавочников, мы решились попробовать блюда из него в ближайшей таверне, а уже через час тряслись в гужевой повозке по пути в ближайшую деревню куда смогли попасть только под ужин. Корнеплод по вкусу напоминал репу, только несколько сладковатую. И использовался в тех же блюдах, что сама репа или картофель, с разными вариациями. То есть, был универсальным гарниром к различному мясу, рыбе, овощам и прочему, на что фантазии хватит. Моему названному брату некоторые блюда пришлись по душе, и он решил поговорить о поставках корнеплода в резиденцию, а может быть даже и в поместье тоже. Собственно, так мы и оказались в местной деревне, названия которой я даже запоминать не стал.

Мяо в очередной раз пришлось осваивать приготовление новых блюд под нашими любопытными взорами. Будучи уже привычной к такому вниманию девушка играючи осваивала азы местной кухни, чем заслужила похвалу хозяйки дома и её дочерей. Забавно, что именно это стало для неё большим испытанием, чем вся предыдущая стряпня. Деловитая женщина нахваливала Мяо и укоряла в нерадивости Лину. Боком эти упрёки коснулись и нас с Натаном. Пришлось сводить всё в шутку попросив отпрыска знатной семьи как можно мелко накромсать различного мяса и сварганив на скорую руку несколько видов рубленых котлет. Пришлось использовать некоторые из своих специй, которые, к слову, так же не помешало бы пополнить при случае. Умеренно пряные котлеты прекраснейше дополняли сладко пряные блюда из корнеплода, название которого я так и не смог внятно произнести, а тем более запомнить. Что не помешало нам приобрести с десяток мешков этого самого как его… Возможность готовить что-то из измельчённого мяса тут была знакома, чем можно удивить селян, но некоторые кулинарные ходы стали для хозяев дома открытием. В уязвлённых чувствах к концу вечера осталась только Меалина. После короткого совета в тесном кругу я решил спасти репутацию девушки в глазах совершенно незнакомых нам людей и предложил приготовить холодец. Вечерело тут медленно и времени было ещё много, а чем ещё можно заниматься в опустевшей деревне. Не на луну же выть, которой, к тому же ещё и не было. Вообще ли или только сегодня я уточнять не стал. Как и причину, по которой холодец стал открытием не только для местных, в виду отсутствия холодильника и достаточно холодной зимы, но и для обитателей домена ледяной стужи, которым, казалось бы, сам бог велел…