На следующее утро Элеонора и Дерек вновь встретились во дворе. Дерек был в бейсболке. Осень, а он летний головной убор напялил. Поникший какой-то, опускал глаза, разговаривать не хотел. Элеонора сняла с него бейсболку и схватила мальчика за подбородок. Под глазом синел кровоподтек.

– Это что такое?

Дерек пожал плечами.

– Кто тебя так ударил? Отвечай!

– С мальчишками вчера не поделили одну вещь, – понуро ответил Дерек.

– Ну что можно не поделить? Тебе же больно теперь.

– От кого я слышу это? – с насмешкой ответил мальчик.

Лео ответ не устроил. Явно парень скрывает что-то. Если он и дрался с мальчишками, то не прятал своих синяков, еще и хвастал, что кому-то в очередной раз прилетело от него кулаком. Смысла расспрашивать Дерека не было. Если спокойно добиваться правды – не получится, а давить и допытывать малыша Элеоноре не хотелось. Она знала, что рано или поздно узнает правду.

После прощания с Дереком Элеонора пришла на урок математики. Старый преподаватель ушёл на пенсию, поэтому сегодня класс ожидает знакомство с новым учителем. Веселье одноклассников Элеонора наблюдала, сидя за последней партой. Но как только в кабинет зашла женщина, сразу же все замолчали.

Она стояла перед классом, глядела в глаза каждому, будто изучала личности учеников. Высокая, изящная женщина. Гордый подбородок, чёткий абрис лица. Как элегантно она одета! На ней шёлковая блуза, юбка тюльпан, туфли на невысоком каблуке. От неё шёл лёгкий сладковатый запах духов, что дополняло её образ. Тёмные густые волосы до плеч и карие глаза придавали теплоту её лицу.

– Меня зовут София Вальтер, – несколько холодно начала она знакомство. – Я буду вести у вас алгебру и геометрию. Мне говорили, что вы слабый класс. Я не верю на слово, а проверяю. Сегодня я проведу небольшую самостоятельную, чтобы посмотреть кто на что способен. Не советую списывать друг у друга. Вы пришли учиться, а не обманывать.

Элеонора удивилась, возможно впервые в жизни. Так и должен поставить себя учитель. Строгий, неравнодушный к результатам. Такой учитель не поощряет панибратство, выскочек ставит на место. Непоколебимая воля, терпеливость и твёрдый характер – именно это отметила юная Лео. Мисс Вальтер не с кем было сравнить. Таких учителей не было в школе.

Мисс Вальтер раздала листочки с задачами. Были два задания по алгебре и два по геометрии. Элеонора принялась за решение и справилась со всеми за десять минут. Она легла на парту, вернувшись в своё

обычное состояние. Она так отстранялась от класса, ведь барьер мыслей о задачах рухнул – остаётся закрыть глаза. Мисс Вальтер как-то заметила это. Элеонора сидела за последней партой, за спинами и на том ряду, который напротив учительского стола. Мисс Вальтер подошла к Элеоноре.

– Вы закончили? – голос был совсем рядом – над её головой.

Элеонора подскочила, ей даже неудобно было. Мисс Вальтер холодно смотрела на неё сверху. Нелли вручила ей листочек. Класс зашептался.

– Тишина. Вы ведь не закончили? – словно лезвием она обрезала голоса учеников. При этом она не стучала по столу или доске – просто спокойно сказала, и этого оказалось достаточно, чтобы класс замолчал.

Мисс Вальтер закончила проверять работу Элеоноры. Она подошла к девочке и дала новый лист с заданиями, только более сложными. Класс наблюдал за ними. Все были удивлены. Элеонора была всегда отстающей. Она пропускала уроки, потом приходила на пересдачи. Ничего вовремя она не сдавала. Зато занималась сама. Что хотела доказать? Зачем организовала этот глупый бойкот? Пропускала уроки. В итоге в табеле одни тройки, кроме математики – четвёрка.