И вот он уже рядом. Курочки увидели волчонка, раскричались и в разные стороны разбежались, лишь петух, крылья распустил, кричит и на волчонка прыг, клюет, крылом бьёт. Волчик и так-то боялся, а тут ещё пуще испугался, к земле прижался, скулит.

Клавдия на помощь своему питомцу поспешила, петуха с него скинула и наклонилась, что бы Волчика на руки взять. Петух разогнался, хотел на волчонка прыгнуть, да угодил Клавдии на голову. Женщина кое-как скинула с себя разгневанного птицу, кинулась в избу, тот за ней, под ноги кидается, клюёт. Клавдия забежала в дом, плотно дверь прикрыла.

– Ох, бедный Волчик, обидел тебя петух, разбойник, – проговорила Клавдия, прижимая к себе волчонка, – вот ведь, негодник такой! И надо ж было мне оставить тебя одного. Боялся, видела, ну прости меня старую, хотела посмотреть, будешь ли курочек трогать или нет. А вышло, наоборот, тебя обидели.

Волчик, почуяв, что его жалеют, лизнул Клавдии руку, та совсем растрогалась. Прошла в избу из сеней, отпустила волчонка, проговорила:

– Эх, что тебя ждет, малыш, в жизни этой? Ведь говорят: «Сколько волка не корми, в лес смотрит». Но пока маленький еще поживёшь со мной, а там видно будет.

Утром едва Клавдия успела накормить курочек, вынесла Волчика во двор. Прогуляться, глаз с него не спускала, и как только петух приближался, хворостинкой его отгоняла. Постепенно курочки привыкли к присутствию волчонка, не разбегались при его появлении. А там и петух смирился, перестал нападать на Волчика, но Клавдия была рядом, на страже. За этим занятием и застали её Антип с Анисимом.

– Клавдия, здравствуй. Что это ты пасёшь волчонка, да еще с хворостиной? Не для нас ли хворостина-то? – смеясь, проговорил Антип.

– Да мы тут к ней строить, а она с хворостиной нас встречает, – смеялся Анисим.

– Здравствуйте, мужики. Проходите, проходите. А хворостина для петуха, воинственный петух у меня, того и гляди Волчика клюнет. Курочек своих защищает.

Пока мужики ставили заборчик, да будку сколачивали, Волчик под ногами путался. Антип об него запнулся, упал с доской, чуть волчонка не пришиб.

– Антип, ты бы поосторожней был! Вон, как Волчика испугал! – заворчала Клавдия, беря волчонка на руки.

– Вот те на! Тут меня пожалеть надо, а она волчонка жалеет, – вставая, пробурчал Антип, – отнеси его домой, там безопаснее будет для меня, ну и для него, конечно. Через него ж упал.

– Клавдия, скажи-ка, у Волчика наверно зубки уже растут? – Спросил Анисим.

– Да, вон уже тапок изгрыз. Я его им по носику стукнула. Так он обиделся, да так сильно, что под кровать спрятался и долго из-под неё не вылазил. Пришлось доставать из-под кровати-то. А вчерась, только я поставила на пол чугунок, в нём варю, для него, супчик. Так он в него залез, перепачкался весь, испугался то как, хотел вылезть да чугунок опрокинулся. Вот и представьте себе, что было. Суп вылился и Волчик вместе с ним, лапки в разные стороны расползаются. Встать не может. Вот и пришлось мне его мыть, да суп с пола собирать.

– Весело живешь, Клавдия, скучать не даёт, – рассмеялся Анисим. – А чем кормишь? Не одним ведь супчиком? Мясца сырого требуется волчонку.

– Антип вон помогает, дай Бог ему здоровья. На охоту ходит, то зайца принесёт, то двух. Пока маленький, хватает, как подрастёт, больше надо будет. Ест пока супчик, сырого мало даю. Вот думаю в лес на прогулки с ним ходить.

– Вот это правильно, может, охотиться научится.

Так за разговором сделали дело мужики. Клавдия всё время, пока те обустраивали место для волчонка, простояла, держа своего любимца на руках.

– Ну вот, Клавдия, готово! – проговорил Антип. – Давай своего