Впереди животное ждало другое испытание – обжигающие прикосновения травы. Многочисленные кровоточащие раны хоть и подсыхали, но ещё были свежи. Жёсткая трава, сквозь которую волчица пробиралась, прилипала, обдавая болью. Растительность мучила своими приставучими ласками. А ещё голод…

Возвращение признаков жизни неминуемо вызывает желание поесть. Только слаба волчица. Не до охотничьей сноровки сейчас. В данный момент каждое движение дается на пределе возможного.

Ковыляет она медленно, прихрамывая на одну лапу. Каждый шаг, каждое движение сопровождается нестерпимой болью. Нужно подождать. Нужно прийти в себя, отыскать в глубинах души остатки бойцовского духа, вцепиться мёртвой хваткой в жизнь и не отпускать. Удержаться во что бы то ни стало. Пусть и из последних сил. Из самых-самых последних сил, которых-то и осталось всего на один глоток воды, чтобы жажду утолить. Только вот пить не хочется. Ещё долго не захочется…

Напилась, пока спасалась от людей в бурном потоке воды…

Выбираясь из травяной западни, волчица не позволяла себе отвлекаться на голод. Отдавала все силы на противостояние. Не сломить крепкой растительности бойцовский дух. Бурная река не смогла, а траве тем более не подавить желание жить.

Сочная зелень становилась короче. Низкая трава донимала всё меньше и меньше. Наступило некоторое облегчение. Впереди, совсем близко виднелась лесная чаща. Ещё немного и густая хвоя елей да сосен скроет солнечный свет, к которому так тянется трава. Что ждет несчастную тогда?

Волчица шевелит ноздрями. Потягивает хвойно-смоляной запах. Он будоражит приятным ароматом. Терпкий, насыщенный… Голова кружится, в животе урчит… Вдруг вспоминает, что голодна. Сильно. Принюхивается ещё раз. Хвоя. Кругом одна хвоя. Поплелась в глубь леса. Может быть, там найдётся что-нибудь съедобное?

Вечереет. Голодная волчица всё еще в поиске еды. Ни зайчонка, ни бельчонка… Что же делать? Может быть, травы?.. Опускает морду. Цепляет зубами пучок травы. Жуёт. Вроде ничего, есть можно. Всё лучше, чем голодной слоняться…

Заглушив немного голод, волчица продолжает свой нелегкий путь. Необходимо исследовать лесную чащу. Необходим ночлег. Вымоталась сильно. И есть опять хочется. Безумно. Вдруг замечает какое-то шевеление в траве. Принюхивается. Вроде заяц. Подбирается ближе. Точно заяц. Лежит немощный, лапы вверх задрав. Вздрагивает. Мучается. Полудохлый. Не раздумывая, волчица освобождает зайца от мучений. И сама спасается от голода. Немного полегчало. От еды, но не от ран. Они пройдут нескоро. Но пройдут обязательно. Нужно время. Много времени…

Ночь подбирается всё ближе. Самое время найти какое-нибудь убежище. Непростая задача, когда лапами еле-еле передвигаешь. Плетётся волчица по лесу, взгляд зоркий бросает. Налево, направо… Видит что-то похожее на нору. Свободно? Принюхивается. Вроде лисы… Пробирается внутрь. Пусто. Топчется, топчется на месте, да и сворачивается калачиком. Прикрывает глаза на минуточку, чтобы посмаковать чувством спокойствия, да моментально проваливается в сновидение. Уставшая от боли, но свободная…

И вновь знакомый сон. Приятный… И мучительный.

Во сне волчице ничто не угрожает. Она ещё совсем малышка. Щенок, не знающий бед и поражений. Детёныш, нуждающийся в материнской ласке. Мать рядышком. Заботливо лижет свою кроху. Чистит мягкую шерсть детёнышу. Ворсинку за ворсинкой. Бережно так, любя…

Волчица вздрагивает. Потревожила во сне саднящую рану. Проснулась ненадолго от боли, покинув сладкий плен сновидений. Сознание рисует картинки прошлого. Мелькают воспоминания… Как давно это было. Давно было детство, беззаботное свободное время… Куда оно делось? Как тягостны эти мысли. Как больно… Мама… Ма-моч-ка…