Стоило мне подумать о том, что надо вернуться в стаю, пока моё состояние не ухудшилось, как я уловила запах чужака, пробудивший все мои инстинкты.

Застыв на месте, я принюхалась, но понять, откуда же именно стоит ждать опасности, у меня в моём нынешнем состоянии так и не получилось. Но я уверена, что это тот же самый запах, который я уже чувствовала вчера в городе. Ничего не понимаю, этот оборотень что, следит за мной? И как у него вообще хватило ума сунуться на чужую территорию в полнолуние?

Где-то слева от меня тихо хрустнули сухие ветки и из темноты вышагнул крупный волк, чьи ярко горящие жёлтые глаза приковали меня к месту.

Пригнувшись к земле, чужак тихо зарычал и, принюхавшись… громко чихнул.

Понимая, что я здорово извалялась в опасном растении, я мысленно усмехнулась, надеясь, что запах волчьей ягоды не позволит оборотню напасть на меня, потому что… Будем честны, у меня нет ни малейшего шанса выстоять против такой махины. Да мне даже бежать от него бессмысленно, такой догонит за пару секунд.

Снова чихнув, чужак раздражённо зарычал и, как мне показалось, с осуждением посмотрел на меня, вроде пока не предпринимая попыток наброситься на маленькую полукровку.

Странно. Что он задумал?

В который раз чихнув, оборотень потрепал головой, словно пытаясь сбросить с себя окутавший его ядовитый запах, и выпрямился, демонстрируя мне свой немаленький рост и крепкую мускулатуру. Ну вот, теперь он кажется ещё опаснее, но… Почему он так странно на меня смотрит? Вопреки полнолунию, я не чувствую от него никакой угрозы, вот только это не успокаивает, а настораживает только сильнее. Я досконально знаю поведение чистокровных, что иногда помогает мне предвидеть их действия по отношению ко мне, но в этот раз я смотрю на волка и не понимаю, что он собирается делать.

Чувствуя, как гортань немилостиво дерёт от сухости, а нос в который раз защипало, да так, что я готова снова расчихаться, чего бы мне очень не хотелось, ведь каждый новый чих уже болью отдаёт в голову, я, под пристальным наблюдением горящих глаз, стала пятиться назад. Раз чужак не предпринимает попыток напасть, то стоит воспользоваться моментом и уйти, правильно? Правильно. Знать бы ещё, в какую сторону бежать, а то в голове до сих пор полный сумбур и я не могу сориентироваться ни по запахам, но по звёздам.

Вот только стоило мне сделать шаг, как волк зарычал, приказывая остановиться, чуть пригнулся к земле и последовал за мной. Зачем!?

С каждой секундой страх становился только сильнее, подталкивая меня к побегу, и если бы не моё плохое самочувствие, спасибо волчьей ягоде, я бы предприняла попытку сбежать, а так я с трудом переставляла лапы, надеясь, что оборотень развернётся и уйдёт. Ладно бы я ещё была чистокровной волчицей, его интерес можно было понять, а так я не имею ни малейшего представления, какую игру затеял чужак.

Тихо рыча, отдавая приказ остановиться, волк медленно подкрадывался ко мне, то ли не желая напугать резкими движениями, то ли наоборот получая удовольствие запугивая меня. А я всё отступала и отступала, прекрасно понимая, что я не смогу вечно пятиться, но и не видя никакого другого выхода. Ещё и запах волчьей ягоды стал резче, что говорит о том, что мы приближаемся к тому злосчастному месту, заросшему этим отвратительным растением.

Я громко чихнула, уже не в состоянии выдерживать эту разъедающую сухость в носу и гортани, и чужак последовал моему примеру, не желая оставлять меня в покое даже под страхом испортить себе обоняние.

А ведь я сейчас загоняю себя в ловушку! Так нельзя, надо что-то делать!