Постепенно вера в кардинальные чудо-капли и в волшебную палочку несколько поблекла. Мужики угрюмо смирились с неизбежным и пустились во все тяжкие. А вот женщины оказались более упорны в своём капризном желании победить время и законы природы. Видя своё увядание в неподкупных зеркалах, стареющие нимфы в отчаянии яростно принимали ванны из свежего молока или экзотических травяных настоек. Само собой под бормотания неких чудодейственных заклинаний ушлых знахарей тех времён. Самые отмороженные и в крови валандались, попирая всяческие табу и мораль. Ну а истые леди типа Клеопатры могли позволить себе растворённый жемчуг в любых количествах употреблять, надеясь долго выглядеть столь же блистательно. Тёмная эпоха, суровые нравы.

В более поздние времена богатенькие буратины наконец-то уверовали в науку. Они прояснили для себя разницу между астрологией и астрономией, и прочухали, что алхимия и химия не есть одно и тоже. Сформировали соответствующий заказ под вполне себе конкретные гранты. Закономерно начался бум геронтологических исследований. Целые институты работали по закрытым от внешнего мира темам, осваивая миллиардные бюджеты. Оно и понятно, стареющие владыки гор злата готовы были отдать любые деньги, чаще всего не свои, за лишний десяток лет утекающей сквозь пальцы жизни. Дошло до того, что целые океанические лайнеры стали научными плавучими базами, где проводились порой абсолютно незаконные эксперименты. Удобно, и законы стран не нарушаются, и команда учёных полностью сконцентрирована на поставленной задаче. Ну и утечка информации практически невозможна.

Естественно начались ощутимые прорывы по данной тематике. Пришло осознание механизмов старения. Собственно еще в 60-е годы XX века Леонард Хейфлик открыл, что где-то после пятидесяти делений клетки человека начинают вымирать, как доисторические мамонты. Позже советский учёный Алексей Оловников выяснил, что это обусловлено «истиранием» на концах хромосом особых образований – теломер. По факту, они как перчатки в процессе жизни защищают хромосому от повреждений. Поддерживаются особым ферментом – теломеразой. В слизистой желудка и в тканях кожи данный фермент активен на протяжении всей жизни. Именно поэтому царапины и порезы так легко затягиваются и не от всякой проглоченной гадости человек покидает этот бренный мир. В других органах не всё так радужно. В них с возрастом активность теломеразы снижается и даже блокируется по непонятным причинам. И у каждого человека эта программка рокового «рубильника» индивидуальна. Вот тогда-то защитные теломеры начинают укорачиваться безвозвратно. А потом нарушается основная часть хромосомы, что влечет плачевные последствия вплоть до нехороших мутаций.

«Сбылась мечта идиота. Без всякого на то старания и особого желания, – констатировал Иван радикальные изменения в своём организме после стремительного прыжка через ручей и пружинистого приземления на скользком склоне. – Яки молодой горный козёл или даже шанхайский барс! А со зрением то что творится! Вон, рыжая белка на сосновой ветке затаилась, а я её чётко вижу. И не только вижу, но и в глаз засветить могу. Да что белке, соседнему с ней лесному таракану в жвало заехать нет никаких затруднений.

Интересная аномалия. А главное полезная. Всё более убеждаюсь в теории, что в апреле 2006 года яйцеголовые из секты Осознания растревожили своими экспериментами ноосферу нешутейно. Перестарались со своими забавами, разворошили муравейник. Первый Чернобыльский взрыв их ничему не научил. И ничего естественного, природного в ответной реакции я не усматриваю. Очень даже попахивает осознанной продуманной ответочкой.