— Жозефина? — Рон чего-то ждал от него, но Жозефина ничего не могла сказать.

— Я прислала тебе кое-что… Просто удали. Хорошо?

— Хорошо.

Жозефина вздохнула с облегчением, мимолётом обругав себя за поспешность.

— Увидимся дома, хорошо?

— Хорошо.

Жозефина улыбнулась, хотя в груди болезненно скребло. Она ведь знала, что однажды это случится. Нельзя вечно владеть тем, что не принадлежит тебе. Иногда нужно смириться… и отпустить.

Жозефина вздохнула ещё раз и набрала номер Люси.

— Получила? — спросила она осторожно.

— Да.

— Жозефина, ты можешь что-то…

— Нет.

— Ясно, — Люси вздохнула. — Он отказал, да?

Жозефина сжала зубы и заставила себя успокоиться.

— Я не просила, Люси. И не собираюсь просить.

Люси долго молчала.

— Есть один человек… Он предлагает нам помощь. Но он хочет обсудить это с тобой.

Жозефина тяжело вздохнула. Неприятное предчувствие засело в мозгу.

— Кто он?

— Он хочет встретиться с тобой и готов подъехать куда ты скажешь.

— Люси, кто он?

— Дэвид Гарднер. Жозефина…

— Люси, ты считаешь меня шлюхой?

— Что?.. Жозефина…

— Ты так откровенно хочешь, чтобы кто-то оплатил этот долг. Только не говори, что не понимаешь, что любая помощь имеет цену.

— Жозефина, ради бога! Он просто хочет помочь! Он знал отца!

Жозефина сжала зубы. Объяснять всё было слишком долго.

— Он ничего не просит, клянусь. Просто хочет встретиться с тобой.

Жозефина выдохнула сквозь стиснутые зубы.

— Просто поговори с ним. Ты же не знаешь…

Жозефина устало покачала головой.

— Жозефина, ради меня. Просто поговори. Всё.

— Я сама ему позвоню, — Жозефина нажала отбой и какое-то время сидела, закрыв глаза и пытаясь привести мысли в порядок. Машина давно остановилась, но она не замечала этого какое-то время. Потом открыла камеру, чтобы посмотреть, чем занят Рон. Тот сидел в кабинете и что-то обсуждал с Карлитой. Его явно не интересовало, что делает сейчас сама Жозефина, и это было весьма кстати.

Жозефина достала визитницу и, выбрав карточку с серебряными буквами, набрала номер.

— Дэвид? — произносить вслух фамилию она не хотела. Звонок могли отследить, но всё же никакая предосторожность не могла быть лишней.

Гарднер ответил не сразу. Видимо, обращение немного выбило его из колеи.

— Жозефина? — что-то странное промелькнуло в его голосе. Что-то подозрительно похожее на радость, но от этих интонаций Жозефине захотелось поёжиться.

— Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить.

— Да. Я на Астории. Через полчаса вас устроит?..

— Через полчаса я не могу. Можете заехать ко мне в офис завтра в удобное для вас время.

— Честно говоря, я рассчитывал на менее формальный разговор.

— Я не веду переговоров вне офиса без особой необходимости.

— Это не совсем переговоры.

— Тогда, что же это? — Жозефина усмехнулась. — Мне отчего-то кажется, что вы хотите предложить мне очередную сделку.

— И вы готовы обсуждать условия?

— Я готова вас выслушать. Хотя не думаю, что тут есть что обсуждать.

— Что ж… это большой шаг вперёд в наших отношениях.

Жозефина поморщилась.

— Ваша фамильярность раздражает, мистер Гарднер. Особенно, когда вы проявляете её по телефону.

— Я вас понял, мисс Арманд, — Гарднер внезапно сменил тон на привычно деловой. — Я подъеду завтра в два, и мы закончим разговор. Вас это устроит?

— Завтра. В два.

Жозефина нажала отбой и несколько секунд сидела неподвижно. Потом вышла и стала подниматься наверх. Есть не хотелось, но она всё же позвонила в ресторан и заказала ужин на вкус Рона, а затем уселась на диван перед телевизором, включила наугад какой-то фильм и попыталась сосредоточиться на нём.

Батлер появился через полчаса — мрачный и уставший. И всё-таки его появление бальзамом пролилось на душу.