Труднее понять, почему он сразу же стал известен как «мекка гомосексуалистов». Сюда как-то даже сам Оскар Уайльд приезжал. Однако, «голубая» слава уже в прошлом. Сейчас в Хаммамет привозят самые обычные туристические группы из Европы.

Здесь до сих пор действует строгое правило – ни один отель не может быть выше макушек деревьев. Хотя у каждого архитектора и строителя есть собственное представление о высоте «стандартных» деревьев, в Хаммамете не увидишь многоэтажных монстров, характерных для пляжных курортов Таиланда или Турции.

И все же бурное развитие не могло не сказаться на облике города. Он все больше и больше становится похожим на стандартный приморский курорт. Даже медина здесь не более чем туристическая достопримечательность. Ее тщательно отреставрировали, вымыли, покрасили и законсервировали.

Все медины Туниса построены по строгим канонам исламской средневековой архитектуры. Узкие улочки идеально подходят для местного климата. Летом здесь можно прятаться в тени от жаркого солнца, а зимой – от холодного ветра. Дожди бывают редко, но и от них всегда находится укрытие под одной из высоких сводчатых арок, над которыми надстроили вторые этажи владельцы старых особняков.

Типичный тунисский дом также строится по классическим средневековым образцам. Внутренний двор окружают несколько комнат, в которых едят и занимаются бытовыми делами члены многочисленной семьи. Спят – особенно в жаркое время года – как правило, на крышах (вернее, на террасах, расположенных на крышах домов). На улицу выходит только глухой, в лучшем случае побеленный фасад, самая интересная часть которого – резная металлическая дверь, украшенная ковкой и покрашенная в классические цвета: синий, желтый или красный. Фотографии этих дверей можно увидеть на туристических открытках и в путеводителях, есть также магниты на холодильник в форме типичной тунисской двери!

Медина Хаммамета отличается не только своими скромными по сравнению с Тунисом или Сусом размерами, но и необычной для Туниса чистотой. На улицах нет мусора, стены домов только что побелены, а окна и двери – выкрашены, как будто город подготовился к визиту высоких гостей. Удивительно чистые по местным меркам улицы поражают своей безжизненностью. Здесь не увидишь ни увлеченных своей работой ремесленников, ни играющей в футбол детворы.

В Хаммамете есть своя, пусть и очень маленькая, железнодорожная станция. Поезда до столицы Туниса отсюда не ходят, но доехать можно с пересадкой – вначале на дизеле до станции Бирбоурегба, на главной железнодорожной ветке, а оттуда уже на север – на любом проходящем поезде, не ошибешься.

Сейчас Карфаген – это всего лишь один из престижных пригородов Туниса. Из центра до него можно доехать на скоростном трамвае.

Сиди Бу-Зид – один из престижных пригородов столицы Туниса и популярный туристический центр – находится на дальней окраине древнего Карфагена. Город назван в честь мусульманского святого XIII века, гробница которого сохранилась до наших дней. Но здания строились преимущественно в XVI веке бежавшими из Испании маврами, поэтому архитектура типично андалусская: побеленные известкой дома с синими дверями и зарешеченными окнами. Даже посуда, которую продают на улицах, раскрашена преимущественно в синий цвет.

Туристические автобусы регулярно подвозят группы туристов, запружающих узкие улочки, снующих по сувенирным лавочкам и рассчитанным на туристов кафе. Одно из самых помещаемых мест – смотровая площадка, с которой виден и Карфаген, и Тунисский залив.

На краю крутого обрыва в IX веке был форт. Позднее на его руинах построили маяк. Место очень уж удобное. Наверняка здесь и в древности было какое-то укрепление или смотровая башня. Отсюда было удобно наблюдать за приближающимися к Карфагену кораблями. Вражескую флотилию можно было увидеть издалека и успеть поднять гарнизон по тревоге. Такие мысли приходили мне в голову, когда мы устраивались спать под эвкалиптом, выросшим на краю крутого обрыва. Место было замечательное. Удовольствие подпортил только не вовремя начавшийся ночью дождь – к счастью, не сильный и недолгий.