Муж говорил, что в этом нет никакой необходимости, что мне следует лежать. Я так и делала. Ну почти. Вставала, перебирала ящик и снова ложилась.

Росла горка мешков с хламом.

Я вдруг стала думать о моде. Что надо сделать стрижку. Обязательно ультракороткую. И волосы покрасить в сиреневый. Если, конечно, так можно. Мне же можно? Или нет?..

И что, если появятся силы, надо оформить налоговый вычет.

Когда появятся.

Когда.

Ведь они непременно появятся!

В одном фильме была такая сцена. Героиня после дичайшего эмоционального провала была раздавлена. Так вот, она спросила у подруги: «Когда я смогу снова смеяться?» И подруга ответила: «Сможешь, когда произойдёт что-то действительно очень смешное».

Так вот, вчера я узнала, что кошачий корм по-чешски звучит как «ЖРАДЛО».

Ну что сказать. Похоже, в этот момент я оттолкнулась от дна.

Вчера вечером в десятом часу мы вышли погулять. Это было такое время, когда спать уже хочется, но ещё рано. Кто-то подал идею, а все нехотя согласились. Если недалеко и на пять минут, то…

Мы обошли ёлку, слазили на палубу корабля. И тут кто-то предложил сходить на гору к Бабе-яге. Честно, мне было ссыкотно. Но если в компании и на пять минут…

Пока лезли в гору, было темно, как… в ступе. Я готова была плюхануть уже у подножия, но все наши шли, и я тоже. Пять минут страха. Всего пять…

Баба-яга спала, утомлённая делами дня. Но на горе горел костёр и сидели люди. Как в сказке про 12 месяцев. Мы решили присесть. Всего на пять минут, погреться.

Дети бегали. Завязался разговор. Пошли истории. Кто-то достал фотоаппарат мгновенной съёмки, кто-то – бенгальские огни. Оказалось, что завтра все уезжают. Кто-то предложил делиться впечатлениями, как на отрядном огоньке. Все поддержали. Потом водили хоровод, пели песню про ёлочку. Самые смелые пошли поворачивать избушку к лесу задом. Ничего не вышло. Возможно, потому, что сказочные избушки тоже спят, а возможно, потому, что она и так стояла задом к лесу.

Пять минут закончились. Уже раз десять как. Мёрзли носы и ноги, но уходить не хотелось.

Я совершенно не помню каких-то бытовых вещей из моего детства, как родители зарабатывали, решали разные вопросы.

Зато я хорошо помню, как ездили все вместе на базы отдыха, в лес за грибами, переживали какие-то приключения.

Поэтому я тихонько решила, что ничего страшного, если я немного помёрзну. Хотя бы ещё пять минут.

Потому что этот вечер мои дети точно запомнят.

Один мальчик перед Новым годом сильно накосячил. С мальчиками это случается. Но в этот раз вышел перебор. И как-то сразу стало понятно, что, похоже, Дед Мороз в этом году не придёт. И мальчик в целом принял свою судьбу, но всё-таки по утрам заглядывал под ёлку. Тихо и робко, с тлеющей надеждой, которая гасла каждый день.

А Дед Мороз – он вообще не злой, нет. Он просто думал, что мальчику необходимо извлечь урок. Он думал, что бог с ним, с декабрём, поживётся, обдумается. В конце концов, впереди ещё Рождество. И старый Новый год. Но 31-го надежда в глазах мальчика почти потухла.

Дед много думал. Весь день. То, что вначале виделось правильным, перестало казаться таковым. Ведь, в конце концов, каждый имеет право на ошибку и на второй шанс. Даже Дед Мороз…

Сегодня утром Андрей прибежал и громким шёпотом сообщил, что, похоже, под ёлкой лежат подарки.

Я ответила:

– Раз лежат, надо брать и открывать.

Это определённо был Дед. Его почерк. Свёртки, горсть мандаринов, россыпь конфет. И письмо. Мы читали его все вместе и вслух. Дед писал, что в новом году всё непременно будет хорошо и что самый главный подарок – это бесценный опыт. Он ещё много там всего написал. В основном между строк.