Фид рассказывал и сразу отвечал на вопросы ребят, а Ариона слушала с замиранием сердца. Отправиться в путешествие было её давней мечтой! Она хотела посетить ближайшие крупные города и ощутить на себе ритм их жизни, познакомиться и пообщаться с другими людьми, послушать их истории, отправиться в дальние земли – там где не был никто из её знакомых, а также пойти в те места, которые на картах были отмечены белым пятном без чётких границ. Дальние земли манили её своей таинственностью, вдохновляли приключениями, звали сердце откликнуться на зов. Она чувствовала, что её настоящая жизнь – где-то там, за пределами этого места. Ощущала, что ей уготовано нечто большее, чем то, чем она занималась изо дня в день, из года в год: сбором урожая и выпасом скота. Ариона мечтательно обвела взглядом родные пейзажи: с одной стороны величественные горы с заснеженными вершинами, а с другой – бесконечная линия горизонта. Сердце трепетно защемило от одной мысли, что рано или поздно, но она обязательно покинет эти края и исполнит свою мечту.

– И что, за всю дорогу не было никаких разбойников? – ехидно спросил Рови, когда Фид закончил свой рассказ. – Ты и драться наверно разучился?

– Ну, нет… Ты серьёзно? Прямо сейчас? – натужно улыбаясь, спросил Фид.

Рови поднялся и отошёл на несколько метров от собравшихся, после чего достал из ножен меч и усмехнулся. – Ставлю на то, что пяти минут не продержишься.

Под подначивания со стороны Зайнара и остальных парней, Фид и Рови начали дружеский поединок: с различными замахами, уклонениями, блоками, выпадами и контр-атаками. Оба были так поглощены боем, что не реагировали на колкости и подсказки, доносящиеся из толпы.

– Пойдёшь? – Пеп пихнул в бок Ариону и указал на Зайнара, который хитро на неё поглядывал.

Вот чего ей точно не хотелось, так это выйти один на один с таким крупным парнем, как Зайнар. Кроме недюжинной физической силы, он обладал ещё крайне скверным характером и не упускал возможности позадирать ребят меньше него. Сегодня он взял с собой двуручный меч, который вынуждал соперника держаться на большом расстоянии и был слишком тяжелым, чтобы отразить атаку. Ариона закусила губу, прикидывая какой тактики лучше было бы придерживаться в борьбе с подобным противником.

– Ай! – Фид запнулся и упал навзничь на траву. Он провёл ладонью по мокрому лбу и произнёс. – Всё сдаюсь. Твоя взяла!

Рови довольно ухмыльнулся:

– То-то же, выпендрёжник, – он протянул ему руку и помог встать, после чего обвел взглядом толпу. – Ну что, кто следующий?

– Мы с Арионой, – Зайнар поднялся с земли и отряхнул прилипшие к одежде травинки, а потом криво усмехнулся. – Если конечно она не боится.

Она сжала челюсти от такой наглости, но как бы ей не было очевидно его превосходство, она не сдастся заранее. Ариона сощурила глаза и рывком встала. – Не дождёшься!

Она знала, что Зайнар не станет рубить со всей силы, так же, как и она сама – это было против правил. Но она не представляла как правильно подобраться к сопернику с таким оружием, ведь Зайнар раньше не использовал этот меч на тренировках. Она лишь видела, как он отрабатывал им удары на манекене, которым обычно служило одиноко стоящее дерево. Ариона вышла на место, где раньше дрались Фид и Рови, достала свой меч и приняла боевую стойку.

Зайнар начал первым. Мелкими шагами он подходил ближе, одновременно совершая рубящие по диагонали удары. Она выдерживала расстояние, отходя назад и уклоняясь туловищем. Поняв сколько времени ему требуется, чтобы перестроиться и нанести удар с другой стороны, Ариона выждала когда Зайнар примет более удобную позицию для её ведущей правой руки и рванула вперёд, одновременно разворачиваясь и занося сбоку клинок. Зайнар резко отпрыгнул и ушёл из-под удара. По его взгляду было видно, что он не ожидал такой прыти. Ариона поняла, что если на что и можно сделать ставку – так это на скорость. Двуручный меч Зайнара заставлял его тратить много времени, чтобы замахнуться.