– Я слышал, ты проводишь сегодня бал. А я так люблю праздники, Вмиссам, что не удержался и решил зайти в гости. Ты не возражаешь? Мой угзи устал и не смог составить компанию. Мне скучно, – Сапфир капризно скривил губы и прошёл в зал, разглядывая остальных гостей со слегка небрежной улыбкой избалованного младшего сына царя. Торговец семенил следом, не зная, чем угодить гостю и суетливо предлагал ему то присесть на мягкий диван, то бокал вина.

– Не волнуйся, Вмиссам, я уже нашёл себе утешение и развлечение, – Сапфир склонился к плечу хозяина и указал на красивую девушку в сопровождении двух угзи. – Я побуду с ней. Кто она?

– Царевна Леденни.

Уголок рта наёмника дрогнул. Уж не та ли это девушка, что едва не разоблачила его на площади Риддора? Она. Мать Фердмах! Придётся держаться от нее подальше. Но она вряд ли узнает его.

– Нет, дорогой Вмиссам, мне бы что-нибудь попроще. От царевен уже ком нервный тик. У тебя есть дочь? Не волнуйся, я не ем девушек, – Сапфир скучающе рассматривал стальными глазами свои ногти, откинув повязку на плечо.

– Да, царевич. Пойдём, познакомлю – торговец радостно заулыбался.

Сапфир остановился перед дочерью торговца. На мгновение его сердце дрогнуло. Перед ним его наречённая! Но девушка не полыхнет неоном, потому что нет зрительного контакта и нет прикосновения. Наёмник едва сдержал судорожный вздох. Его губы дрогнули в робкой улыбке.

Он слушал голос её отца, её голос, но ничего не понимал, утонув в её праве. Растерянно и неосознанно протянул руку и застыл в ожидании, не сводя слепых глаз с того, что он видел всей своей сутью. Её суть полыхала таким же светом, как и его. Сапфир погрузился в этот свет и тепло, не замечая ничего вокруг, не слыша никаких звуков, кроме её дыхания и биения сердца. Кажется, отец сказал, что её зовут Кейлаш.

– Кейлаш, – тихо повторил Сапфир, пробуя на вкус имя и ощущая, как оба “яблока” его сияния сейчас взорвутся неоном.

Девушка удивлённо смотрела на подошедшего отца с богатым и красивым юношей. Нихмир? Весьма утончённый, гибкий с большими сячшизскими глазами, залитыми ядом ллояра. Полукровка. Белая кожа переливалась перламутром без единого намёка на сизый войорский оттенок. Чёрные волосы плотными косами уложены на спине невероятно широким гилем и украшены драгоценными камнями.

– Доченька, познакомься, это царевич Мин Лиу. Он у нас в гостях. Помоги ему освоиться.

Торговец повернулся к гостю:

– Моя дочь Кейлаш скрасит твоё пребывание в моём доме. Добро пожаловать, царевич. Наслаждайтесь праздником оба. Оставлю вас. Никто не одобрит моё игнорирование своих обязанностей по встрече гостей. Прошу прощения, царевич.

Сапфир, едва повернув в его сторону голову, вежливо поклонился, как требовал этикет.

Вмиссам занялся другими гостями.

– Мин Лиу, ты сячшизец? – Кейлаш разглядывала неподвижного юношу со странным мутноватым синим кристаллом во лбу. Ей стало неуютно под его немигающим взглядом миттера. Почему он молчит и не отводит глаз?

Она смутилась собственному глупому вопросу и нервно повела плечом, едва слышно прошептала:

– Прости, пожалуйста, Мин. Мне прежде не доводилось видеть сячшизцев.

– Ничего, Кейлаш. Всё в порядке. Да, я из Сячшиза, – наконец, сумел он выговорить, проглотив ком в горле. – Я оттуда.

Кейлаш рассмеялась и только теперь заметила протянутую руку. Она вложила в его ладонь свою и слегка сжала, чтобы вывести его из ступора. Юноша вздрогнул от прикосновения и смущённо улыбнулся, отведя глаза.

– Пойдём, Мин, я познакомлю тебя с нашими гостями.

– Это обязательно? – Сапфир едва находил в себе силы следовать за ней. Что за глупый вопрос? Он больше не хотел отпускать девичью руку. Никогда. Это совсем не так, как с Жене. Он закрыл глаза и шёл за её уютным теплом и биением сердца, потеряв бдительность. Его видение исчезло, снова уступив место беспросветной тьме.