«Почему я выбрала именно Южную Индию?– писала индолог.– Дело в том, что судьба древнейших австралоидных племен складывалась неодинаково. В разной степени они уничтожались или вытеснялись более поздними народами. В Северной Индии, которая подвергалась частым нашествиям, почти не сохранилось этих племен. Центральной Индии повезло больше. Там до сих пор австралоидный тип распространен среди таких крупных племен, как кхонды, гонды, ораоны. Что же касается Южной Индии, то здесь мы находим целые островки этого древнейшего населения. В древности эта часть страны была покрыта труднопроходимыми тропическими лесами. В лесах обитали австралоидные племена. Миграционные потоки пришлых народов вливались в Индию с севера и запада. Лесной массив Южной Индии долгое время оставался не затронутым влиянием этих миграций. Поэтому южноиндийским австралоидам удалось до сих пор сохранить чистоту своего антропологического типа»[57].

Итогом многолетних исследований и путешествий Л.В.Шапошниковой к племенам стал целый ряд научных и литературных трудов: «По Южной Индии» (1962), «Парава – „летучие рыбы“» (1967), «Дороги джунглей» (1968), «Тайна племени голубых гор» (1969), «Годы и дни Мадраса» (1971), «Австралоиды живут в Индии» (1976), «Мы – курги» (1978). Эти издания, богато иллюстрированные сделанными автором фотографиями, знакомят читателя с бытом, обычаями и нравами древнейших жителей Индостана, племен и народностей, затерянных в джунглях и труднодоступной гористой местности, которые, продолжая жить родовой общиной, при этом отставая в научно-техническом развитии, тем не менее сохранили высокие нравственные качества. Смелой путешественнице не раз угрожали смертельные опасности. Вдвоем с местным проводником она заходила в самые отдаленные уголки индийских джунглей, где местные жители ранее не видели белого человека. Особые воспоминания оставило племя тода, с которым она подружилась. Тода называли ее «мать-Людмила» – «амма» и очень ей доверяли. Индолог из России в совершенстве владела хинди, урду, тамильским языком и рядом местных диалектов и могла разговаривать на родном языке племени, что в общении снимало многие барьеры.

Вот неполный перечень изученных ею племен и народов в штатах Андхра-Прадеш, Тамилнаду, Керала: кхонды, гонды, ораоны, тода, мулукурумбы, маннаны, мудугары, кунинда, каникары, бода, кота, курги, панья, парава…

В 1960 году Людмила Васильевна становится старшим преподавателем ИВЯ, а в 1962-м – доцентом, активно участвует в работе диссертационного совета института. Во время работы в институте совместно с коллегами готовит серию учебников: «История стран Азии и Африки в Средние века», «История стран Азии и Африки в Новое время», «История стран Азии и Африки в Новейшее время», опубликованных издательством Московского университета. «Л.В.Шапошникова <…> внесла свой вклад в разработку базовых подходов в преподавании востоковедных курсов широкого профиля»,– отмечает А.Л.Сафронова[58].

Кроме того, Людмила Васильевна разрабатывает и читает студентам института курсы лекций: «Новейшая истории Индии», «Экономическая география Индии», «Этнография Индии». При чтении последнего курса ярко «соединились ее научный дар и призвание путешественника»[59].

«Ее лекции,– вспоминает А.Л.Сафронова,– отличались широтой охвата тематики, неординарностью и увлекали аудиторию. Они содержали живой материал, позволяющий ощутить яркие краски Индии, ее неповторимость и самобытность. Ее рассказы, основанные на опыте собственных путешествий, нестандартность суждений, особое, присущее ей чувство юмора не оставляли никого равнодушными»