Проект Совмина получил серьезный удар 29 июля 1989 года, когда газета «Советская культура» опубликовала письмо С.Н.Рериха к Р.Б.Рыбакову, в котором художник изложил собственную концепцию будущего центра-музея имени Н.К.Рериха. Письмо начиналось с преамбулы самой газеты: «Редакция считает, что любое решение этого давно назревшего вопроса не может идти в обход положений, высказанных в приводимом письме»[87]. Так страна узнала о воле самого Святослава Николаевича Рериха, владельца наследия.

Его концепция полностью отличалась от вышеупомянутого «проекта Щербакова» и Государственного музея Востока. Основой будущего центра становился общественный, негосударственный музей, не зависящий ни от Министерства культуры, ни от Музея Востока. «Подчинение центра Министерству культуры,– писал Святослав Николаевич,– а тем более Музею искусств народов Востока повело бы к неоправданному, на мой взгляд, заведомому сужению задач и возможностей центра. Центр должен, по-моему, обладать значительной независимостью, гибкостью, возможностью функционировать поверх ведомственных барьеров, используя новые, нетрадиционные подходы, напрямую выходя на международное сообщество. <…> Суть концепции центра-музея в том, что наиболее оптимальное его функционирование может быть в статусе общественной организации»[88]. По поводу кандидатуры будущего директора центра-музея позиция Святослава Николаевича была однозначной: по его мнению, им должна была стать ученый-индолог Л.В.Шапошникова. Он одобрил создание общественного фонда Рерихов, который взял бы на себя финансовое обеспечение и руководство центром-музеем, а сам центр-музей должен был стать не только вместилищем фондов и экспозиции, но и научным учреждением, где занимались бы обработкой, систематизацией, изучением и популяризацией многогранного наследия Н.К.Рериха и Е.И.Рерих.

Прочитав это письмо, Людмила Васильевна была поражена. Она дважды созванивалась со Святославом Николаевичем, который выслушал все ее доводы о необходимости пересмотра кандидатуры на должность директора центра и сообщил: «Я передам наследие только через ваши руки»[89].

Несмотря на опубликованное письмо С.Н.Рериха с четко обозначенной позицией, Совмин вместе с Министерством культуры и ГМВ продолжал продвигать свой проект. В конце июля 1989 года в Совмине должно было состояться заключительное заседание по проекту государственного музея, после чего он должен был быть утвержден у Н.И.Рыжкова. Л.В.Шапошникова выступила на этом собрании и огласила опубликованную концепцию С.Н.Рериха. Она добивалась от Совмина, чтобы эта концепция нашла отражение в будущем постановлении по музею. Тогда возмущенный Ю.Н.Щербаков потребовал, чтобы ученый-индолог сама написала новый проект постановления на основе этой концепции в трехдневный срок. Через несколько дней Людмила Васильевна передала в Совмин готовый проект документа, целиком основанный на концепции общественного Центра-Музея, изложенной в письме С.Н.Рериха «Медлить нельзя»[90]. К сожалению, большая часть этого документа в окончательном варианте постановления отражения не нашла. Тем не менее благодаря принципиальной позиции Л.В.Шапошниковой победила общественная концепция центра-музея.

2 октября 1989 года в Москве по инициативе С.Н.Рериха и при участии Р.М.Горбачевой был создан Советский Фонд Рерихов (СФР). На Учредительном собрании СФР, когда принимался его Устав, группа лиц во главе с руководителем учрежденной накануне организации «Мир через культуру» В.М.Сидоровым выдвинула свой проект устава, в котором отсутствовал пункт о создании музея имени Н.К.Рериха, что противоречило опубликованной концепции С.Н.Рериха. Сам же Сидоров стал претендовать на руководящий пост в СФР. Изъятие пункта о музее как самой значимой части устава ставило бы под сомнение дальнейшее существование СФР. «На обсуждение Учредительного собрания,– пишет Л.В.Шапошникова,– было вынесено два Устава: один, выработанный оргкомитетом, другой – сидоровский. Последний был отвергнут Учредительным собранием, а Сидоров не прошел в правление»