«А откуда знает Георгина?»

Могла ли ошибиться новосибирская подруга? Могла ли она соврать?

Она вспомнила, что сказал Костя:

«Если бы ты знала правду, ты бы не хотела его искать. Ты бы постаралась о нём забыть».

Следовало ли из этого, что он жив? Нет, не следовало. Опять головоломка не складывалась так, как хотелось Свете. Разум говорил одно, сердце – другое. Наверное, ответ был известен только «Южному Кресту».

– Ты говорила с ним?! – Маша, Костя и Света сидели в той же подсобке. Теперь это было их любимое место. – Что он сказал? Что ты видела?!

– Погоди, – прервал Костя. – Дай-ка я лучше тебя прочитаю.

– Мне представлять себе то озеро?

– Представлять себе как раз ничего не надо. Постарайся очистить разум, не думай ни о чём. У нас, у агентов, есть упражнение. Ну, оно больше шутливое. Называется мохнатый серый валенок.

– Чего? – засмеялась Света.

– Представь себе большой мохнатый серый валенок, стоящий у печки. Закрой глаза. Представила?

– Ага.

– Теперь убери печку. Остаётся только валенок, ничего вокруг.

– Валенок.

– Он ещё мохнатый и серый?

– Такой, каким ты его описал.

– Пусть он будет не мохнатый.

– А какой?

– Никакой. Просто серый валенок. То есть… уловила? Ты постепенно упрощаешь картину. Это как упражнение на развитие воображения, только наоборот. Чем примитивнее картинка, тем лучше.

– Серый валенок.

– Так! А теперь валенок убираем.

– Серый… что?

– Ничего. Серое нечто. А ещё лучше – серое ничто.

– Серый. Получается серое пятно.

– Нет! Никакого пятна. Просто серый.

– Просто серый.

– Без «просто».

– Серый.

– Так. Убираем серый.

– Остаётся…

– Молчать! – по-доброму скомандовал Костя. – Без «остаётся». Этот как «А и Б сидели на трубе». Только «и» тоже убираем.

– Я…

– «Я» убираем. Слова убираем. Образы убираем. Ничего нет.

– Блин, я так не могу. Валенок возвращается и возвращается.

– А ты сосредоточься на пустоте. Тренируйся больше. Чем лучше ты очистишь разум, тем яснее будет картина, тем проще мне будет тебя прочитать.

– Соберись, Клюква. Без тебя мы чантара не поймаем.

– Собралась, – она устроилась поудобнее, сложила руки на колени. – Начинаю сначала. Мохнатый серый валенок… Серый валенок…

– Можно не вслух.

– А! Сорри.

Постепенно, Света обволокла сознание коконом из небытия. Поначалу было сложно. Миновало то ли двадцать минут, то ли два часа, то ли полдня, пока Света не разобралась. Это было как на медитации: не думать ни о чём, и даже это самое «ни о чём» выбросить из головы.

– Готово, – Костин голос вернул её в реальность. – Молодец. Даже не заснула.

– Ну, так практика, чего ты хочешь, – развела руками Света.

– Ты получил, что надо? – Маша оставалась серьёзной.

– Да. Я видел его раньше. Голос он, конечно, изменил, но не внешность, а это жирнющая запецка.

– Даже я ничего не разглядела, – поёжилась Света.

– А тебе и не надо было – разглядел твой мозг.

– Подумать только! – Маша грохнулась на диван, обняла и поцеловала обоих. – Полгода поисков! И за один день! А-а! Я так не могу, давайте отметим!

– Только не вином, как в прошлый раз. Я тебя снова домой тащить не буду.

– И не надо! Клюква дотащит. Да, Клюква? – вздохнула. – Шучу я.

Трое шагали по заснеженной поляне. Был день, суббота. Небо заволокла густая пелена облаков. Прогнозы не обещали сильного холода, но каждый взял с собой тёплые вещи. Света понимала: не просто так распорядился Костя набрать побольше консервов и спичек.

– Мы ищем то самое озеро? – Света не переставала задавать вопросы. Костя отвечал односложно или вовсе оставлял её в догадках.

– Нет, – он остановился, отдышался. Посмотрел вокруг. – Мы ищем место.

– Да какое место?!