– В чем?

– В чистоте ваших помыслов. Вы, словно библейский апостол, мечете бисер по сторонам и при этом даже не пытаетесь заранее оговорить размеры своего будущего вознаграждения.

– О, как мы заговорили! Запомни дружок – презренный металл мне «по барабану». Поэтому – в топку вознаграждение! Ибо на кон поставлена судьба целой цивилизации! Я шел к этому звездному часу не один год и теперь готов работать, не покладая рук даже ради банального спасибо от того же Месса. Вот кто настоящий герой и вершитель вашей муравьиной истории. И поверь мне на слово, ему сейчас ой, как не сладко! Но и я перестану себя уважать, если брошу его в самый ответственный момент, или начну торговаться о цене вопроса? Ведь так поступают лишь законченные подлецы. Или я в чем-то не прав?

Оракул ничего не ответил.

«Потек парниша, – подумал про себя Ярославцев, – значит он действительно не детище математических алгоритмов и компьютерных программ, а что-то большее, одушевленное. Странно, но у меня такое впечатление, что я помимо воли становлюсь участником какого-то спектакля и именно сейчас у его сценариста и режиссера вдруг все пошло наперекосяк. Хотя, одно радует», – и он громко, с выражением, процитировал вслух:

Потому что в этой драме, я со всеми наравне.

Тоже, в сущности, играю, роль доставшуюся мне!

– Ярославцев вы сошли с ума?

– А вот и нет! Просто я испытываю небывалый, душевный подъем. У нас это состояние называют: «предбоевой азарт». Но что это мы все обо мне, да обо мне? Пора бы нам определиться окончательно. Итак, господин военный теоретик, отвечайте как на духу, мы можем полностью доверять друг, другу?!

– Конечно! – через силу выдавил тот.

– Тогда спрашиваю еще раз: «Кто вы есть на самом деле?».

– Меня не уполномочили отвечать на этот вопрос. – Твердо стоял на своем Оракул.

– Кто?

– Великие Творцы.

– Отлично!

– Что вам опять не нравиться?!

– Да, нет. Это я так, позволил себе реплику о степени нашего взаимодоверия. – В последний раз поддел его за живое капитан, а сам подумал: «Наверное, ты и есть один из них? А что, вполне возможно? Эдакий непредвзятый Смотрящий, обязанный, если что-то вдруг пойдет не так, немедленно вмешаться, или доложить наверх».

Однако он решил воздержаться от дальнейших препирательств. Договориться, а уж тем более додуматься, можно было до чего угодно. Вот только время от этого не прибавиться…

– Ладно! – махнул на все рукой Ярославцев. – Переходим от слов к делу. Сейчас я в пух и прах разнесу вашу стройную теорию проведения военной компании и докажу, что предложенный вами план провален, как минимум на девяносто процентов. Ты готов?

– Да!

– Тогда вопрос на уровне здравомыслящего первокурсника военного училища, умудрившегося проспать две третьи лекций по тактической подготовке. Будь любезен, определи границы района сосредоточения наших войск.

– Чего?

– Все ясно… Я безмерно счастлив тем, что мне придется сотрудничать с «гражданским пиджачком», не имеющим даже базовой военной подготовки.

– М-мм!

– Ладно! Выход здесь один: проглоти поглубже свое самолюбие, если оно у тебя есть, и готовься, как следует, напрягать мозги. – В голосе капитана зазвенел металл. – Объяснять буду как новобранцу, оторванному от маминой юбки и даже не успевшему пройти курс молодого бойца. Повторяю более доходчиво: где разместятся заявленные тобой тридцать тысяч солдат? С какой скоростью они будут воспроизводиться на белый свет? И как вы вообще собирались строить боевой порядок подразделений?

Сделанное капитаном внушение возымело свое действие, и уже через три секунды оракул бодренько отрапортовал: