С 20 ноября 1941 года на передовой Ленинградского фронта частям даже первой линии стали выдавать 500 граммов хлеба в сутки или 300 граммов хлеба и 100 граммов сухарей, войска перестали снабжать мясом, жирами и крупами. На обед бойцам выдавали мучную похлебку, и темные макароны из смеси муки с зерновыми отрубями.

Недоедание, холод, ежедневное изнуряющее физическое и психологическое напряжение приводило к возникновению так называемой «отечной» болезни. Начались смерти от «странной» до сих пор неизвестной болезни. Солдаты и офицеры умирали не от ран, полученных в бою, а без единой царапины падали замертво от физического и нервного истощения.

Из донесения врача 55 армии от 5 декабря 1941 года: «По донесению армейского терапевтического врача за период с 19.11 по 3.12.41г в частях армии зарегистрировано 128 случаев отечной болезни, характеризующих общую слабость, исхудалость, потерю работоспособности и с появлением отеков на ногах, лице, а в тяжелых случаях и на других частях тела».

О диагнозе «отечная болезнь» было сказано в предыдущей части книги, так обозначали дистрофию – истощение организма, вызванного продолжительным голодом, непомерными нагрузками и длительным воздействием на организм низких температур.

Из архивных дневников ленинградцев. Воспоминания военврача: «Вскоре нашу санчасть посетил Крупнин, заместитель начальника санитарного отдела Балтийского флота. Мы были хорошо знакомы по Военно-Морской медицинской академии, где он был начальником нашего курса.

В конце беседы я спросила, почему у нас, не болея, умирают бойцы. Перед отбоем ходили, говорили, ни на что не жаловались, а утром их обнаруживали в кроватях мертвыми? Что это за болезнь? Такой мы в академии не изучали. В клиниках у профессора Лонга и Тушинского больных с такими заболеваниями не видали.

Крупинин тяжело вздохнул и сказал: «…такие болезни мы не изучали и таких больных никто из нас не видел. Эта болезнь называется дистрофией, она делится на группы 1, 2, 3. Это заболевание вызвано голодом – это болезнь блокированного Ленинграда».

Из отчета по санитарной службе 55 армии Ленинградского фронта за 12 месяцев войны с фашисткой Германией. «Объяснительная записка. Питание. С ноября месяца (1941 года) ассортимент продуктов резко ограничился, овощи и картофель отсутствовали. Все это вело к тому, что имевшиеся запасы организма стали постепенно расходоваться, а поступающие пищевые продукты не восполняли энергетических трат.

В результате снижения норм питания и замены некоторых пищепродуктов неполноценными по качеству, стали появляться случаи истощения. С 20 ноября 1941 года в частях и подразделениях армии стали наблюдаться ряд случаев заболеваний, связанных с недостатком питания. Количество указанных заболеваний нарастало в декабре, и в январе-феврале достигло своего максимума. В зимних условиях была резко ухудшена доставка пищи на передний край. В отдельных случаях пища доставлялась холодной, в недостаточно утепленной таре. Хлеб в ряде случаев доставлялся замерзшим. Транспортировка продуктов производилась либо на волокушах, либо на лошадях и автомашинах. Часто вместе с пищепродуктами грузилось горючее и другой хозинвентарь.

Наиболее слабым местом в питании был контроль за выдачей продуктов из кладовых, закладкой их в котел и за раздачей горячей пищи. В связи с ограниченностью пайка имели случаи раздачи пищи в количествах меньших, чем это предусмотрено в меню за счет более жидких супов, уменьшения порций и др.

В ряде случаев отмечается длительное применение одного и того же продукта, как, например, ржаной муки, пшена, риса, манной крупы и т.д.»