В 1870-х годах арикары служили в армии США разведчиками, охотниками и почтовыми курьерами. Особо отмечена их служба во время исследовательской экспедиции подполковника Джорджа Кастера в Черные Холмы в 1874 году и военной экспедиции против сиу и шайенов 1876 года. Арикара Кровавый Нож был любимым разведчиком Кастера и погиб вместе с ним в битве на Литтл-Бигхорн.

Трюдо в 1795 г. сообщал, что арикары могут выставить 500 воинов. Перри ду Лак в 1802 году указал 1000 воинов. В 1804 г. Льюис и Кларк определили их численность в 2600 чел., из которых более 600 были воинами. Эллис в 1834 г. – 2200 чел. Торговец Ф. Жирард сообщал, что в 1849 г. арикары насчитывали 2500 душ. Рудольф Курц в 1851 г. указал 600 воинов, или 300 палаток. В 1870 г. племя насчитывало 1650 чел.; к 1881 г., по данным индейского агента, сократилось до 678 чел.; в 1888 г. сообщалось о 500; а перепись 1904 г. указывает численность арикаров всего в 380 чел. В 1950 г. арикары насчитывали 682 чел.

Очень крупное и воинственное сиуязычное племя Северных равнин. Впервые ассинибойны упоминаются как отдельное племя в «Сообщениях Иезуитов» за 1640 год. Несмотря на повсеместные утверждения, что прежде они составляли часть янктонаи-сиу и их отделение от родительского племени, судя по легкому диалектному различию в языке, произошло незадолго до появления белых людей, последние исследования показывают, что эта теория не имеет под собой ни лингвистических, ни исторических свидетельств.

Относительно происхождения названия племени существует несколько версий. Наиболее распространенная говорит, что оно происходит из оджибвейского языка: усини – камень, упеаеа – он готовит пищу, отваривая ее; отсюда Те, кто готовит пищу щи помощи камней, или камневарщики. Кэтлин писал, что название произошло от обычая варить мясо при помощи камней. Они вырывали в земле небольшую яму, клали в нее кусок шкуры, после чего наполняли ее водой, а рядом разводили костер. В огонь бросали несколько крупных камней, а когда они раскалялись, их опускали в воду. Так поступали, пока вода не закипала. Но Рэймонд Демалли и Дэвид Миллер в вышедшем в 2001 году «Справочнике по североамериканским индейцам» придерживаются иной версии. По их мнению, название происходит от оджибвейского ассини-пуан, или каменный враг, где слово враг изначально употреблялось для обозначения сиу, отсюда – каменный сиу. Сами себя ассинибойны называли Вадопана – Гребцы, или Накода. Для остальных сиу они были Вазиа-вичаша, или Северные Люди. Арикары звали их Северными Людьми или Людьми Холода, а кроу – Желтоногими.

Первое упоминание о возникновении вражды между сиу и ассинибойнами появилось в 1700 году в сообщениях торговца и исследователя Пьерра-Шарля Ле Сура. Когда кри начали получать ружья от британских торговцев, они усилили атаки на сиу и ассинибойнов, причем из-за более северного положения основной удар пришелся по последним. Ассинибойны заключили с кри мир и начали получать от них европейские товары. Но мир с кри сделал их врагами сиу. Эти события скорее всего произошли после 1670 года, когда британцы основали свой первый торговый пост в Гудзоновом заливе – Йорк-Фэктори.

К началу XVIII века ассинибойны стали посредниками, торговавшими европейскими товарами с отдаленными племенами Равнин, не имевшими прямых контактов с белыми торговцами. В 1738 году Л а Верендри сопровождал торговцев-ассинибойнов в деревни манданов на р. Миссури, где они обменивали ружья, боеприпасы, ножи, котелки и шила на манданский маис, табак, бизоньи накидки. В 1775 году Генри сообщал, что общины племени кочуют вдоль рек Саскачеван и Ассинибойн, от оконечности лесной зоны вверх до верховий первой реки. В этом районе, между сиу на юге и черноногими на западе, они продолжали кочевать до поселения в резервации. В 1776 году западные общины ассинибойнов были известны большими табунами. Их они получали, торгуя с черноногими и гровантрами, обменивая на европейские товары. Вскоре между ассинибойнами и кри с одной стороны и черноногими и гровантрами – с другой началась война. Отрезанные от торговли лошадьми, ассинибойны вскоре стали одними из беднейших коноводов Равнин.