– Сын, я наблюдаю за тобой и Мариной многие годы и понимаю, что ты не хочешь жениться на ней. Но я бы и не хотел, чтобы именно эта девушка в будущем стала твоей женой. А твоя мама сильно желает, чтобы ты женился на Лилии. Ведь они дружат, у них много общих интересов. Но я думаю, что с Лилией тебе будет скучнее, чем с Мариной, но лучше. Только пойми, если у Марины будет слишком много власти, или, если наоборот, она почувствует себя обделённой в чём-либо, то эта девушка может перестать контролировать свои эмоции и легко покажет себя с худшей стороны, – подытожил свои размышления Талант.

– Действительно, папа, мне немного тяжело и даже скучно общаться с Лилией – она слишком утончённая, красивая, деятельная и при этом наивная, хоть и немного старше меня. Ещё постоянно кажется мне, что она видит во мне человека незрелого. Она слишком хрупкая и нежная, и я боюсь её нечаянно обидеть, – согласился Эфир с отцом.

– Да, и к тому же, Лилии будет очень сложно заниматься делами империи, если она станет твоей женой. Так что ты думаешь, чтобы жениться на Марине? – со спокойным интересом спросил Талант.

– Я никогда не был в отношениях с Мариной, и тем более не собирался на ней жениться. С этой девушкой мне раньше было просто весело, но сейчас я хочу большего. Я думаю, что пока ещё не встретил ту, с которой захочу провести всю свою жизнь, – с романтизмом в голосе ответил Эфир папе.

– Я уверен, что ты встретишь достойную девушку в скором времени. Ты этого заслуживаешь, Эфир! И не потому, что ты быстро бежишь по постулатам пунктуальности – это заслуживает уважения, и не потому, что ты мой сын и принц нашего великого государства – это обязывает тебя ко многому, в том числе и к тому, чтобы ты выбрал правильную избранницу, – поддержал сына Талант.

Прошло несколько дней, к тому времени Ангелина с помощью Любы закончила делать колье для Зимы. И попросила свою дочь, чтобы она отвезла это ценное ювелирное украшение заказчице. Ангелина сказала дочери, что Зима сообщила, что будет ждать её в три часа дня в императорском саду. Любовь согласилась выполнить работу курьера и пошла собираться.

Люба надела розовое платье длинной миди с алыми и сиренево-лиловыми цветами и зелёными лепестками, отблеск которому придавали драгоценные разноцветные камни, дарящие ткани особый шарм, на юбке платья были голубые оборки, а рукава украшало белое кружево и яркие розовые оттенки манжет. Платье хорошо подчёркивало фигуру девушки. Волнистые русые волосы длиной ниже плеч Люба подколола заколкой в виде сирени с агатами и изумрудами. На изящной шее девушки была золотая цепочка с подвеской с рубинами и изумрудами. Взяв коробку с колье, она села в перламутровую светлую карету, запряженную двумя лошадьми серого окраса. Лошадьми Любы, как и всеми другими, которые принадлежали её семье, управлял кучер таким образом, чтобы не доставлять скакунам дискомфорт.

Спустя час она приехала к саду, в котором находился дворец императорской семьи. Пройдя через ворота, лошади остановились на белой дорожке, справа от неё росли кипарисы, пальмы и сосны, а по другую сторону были клумбы с пионами, тюльпанами, нарциссами и другими цветами всевозможных оттенков и цветов. Люба сама открыла дверь кареты, так как не считала нужным, чтобы извозчик или кто-либо другой помогал ей в такой мелочи.

– Спасибо, Темп, ты ехал так аккуратно и плавно, – с улыбкой поблагодарила кучера девушка.

– Пожалуйста, Люба, я рад тому, что ты довольна, что лошади не устали в дороге, – благодушно ответил Темп.

Люба погладила лошадей, потом прошла вперёд в сторону красивого фонтана, украшенного античными статуями, и осмотрелась вокруг. А всё это время за ней наблюдал Эфир, который играл в то время недалеко в спортивную игру под названием «Пирамидка для мячика» с мячами, кольцами и пирамидкой со своим другом Марком и братом Павлом. Правда, Павел больше половину игры предпочёл лежать на удобной скамейке и пить коктейли на основе свежевыжатых соков. Способов играть в эту спортивную игру было два. Первый заключался в том, что игрокам нужно было мячики зелёного, розового, фиолетового и красного цветов забросить в кольцо тоже соответствующего цвета. Кольца эти находились примерно на уровне груди игроков, а внизу был зелёный газон. В первом случае можно было игрокам разделиться на две команды, тогда выиграет та команда, которая большее количество раз попадёт в правильные кольца конкретными мячиками. А во втором случае играть можно игрокам каждому за самого себя (так ребята и делали, правда, Павел пользовался тем, что игроков было мало, поэтому больше отдыхал, хотя, если бы игроков было и много, то он тоже, вероятнее всего, всё равно бы предпочёл наблюдать за игрой большее количество игрового времени). В этом случае побеждал тот человек, который, разумеется, попал тоже большее количество раз мячиками в кольца подходящего цвета по такому же принципу. Цвет выбирали благодаря пирамидке, каждая сторона которой была зелёного, фиолетового, розового или красного цветов, а её основание оставалось белым. Эту пирамидку брали в руки, вращали, а когда разжимали руки, то выбирали тот цвет, который оказывался на верхней стороне пирамидки.