– Лариса, я понимаю, что вы очень переживаете по этому поводу, но ведь, если Талант объявит Павла наследником, то у вашего старшего сына будут годы, чтобы взяться за ум и подготовиться к образу жизни императора. Он успеет многому научиться при желании, а оно у него уже есть! Ведь он с юных лет грезит о троне, – рассудительно попыталась подбодрить расстроенную подругу Зима.

– Да, но он не приложит достаточно усилий. Конечно, Павел начнёт больше вникать в дела государства, но его мысли будут занимать желания развлекаться в компаниях друзей и его девушки. Он будет думать в первую очередь о своём величии и весёлом досуге. Но это не подобает монарху. Я так хочу, чтобы Талант выбрал Эфира. Ведь именно он активно занимается политикой, хоть ещё только учится в аспирантуре, а до этого он отучился в университете на дипломата, – с надеждой тихо сказала Лариса.

– А если Павел женится, у него появятся дети, может тогда он остепенится? – живо спросила Зима.

– Я думаю, что он женится на Виктории – это симпатичная богатая девушка, кроме того, она принцесса из соседнего государства, лёгкая на подъём, и вместе с ней он будет путешествовать и просто наслаждаться жизнью. А когда у них появятся дети, то они немного остепенятся, но будут продолжать беззаботный образ жизни, – предположила императрица и, думая, чтобы ещё сказать, взглянула на картину с изображением нежных розовых пионов. – Я попробую поговорить с мужем на эту тему. Но ведь и министры ему уже несколько месяцев говорят об этом. Зима, а вы с маленькой княжной Марией поужинайте сегодня со мной, Талантом и сыновьями?

– Да, конечно, мы обязательно придём, спасибо, – приняла приглашение гостья.

В дополнение, ближе к завершению чаепития, Лариса предложила Зиме остаться во дворце ей и Марии ещё на несколько дней, чтобы ещё пообщаться и вместе покататься по городу. Зима согласилась принять и это предложение со стороны императрицы, понимая, что Ларисе немного скучно, а Талант много занимается делами, хоть он и старается уделять как можно больше времени своей жене.

Как только Зима вернулась к себе в комнату для гостей, то попросила няню дочери отправить письмо маме Любы – Ангелине, чтобы та сделала ей на заказ колье из белого золота, бриллиантов и сапфиров. Это украшение бы очень подошло к её диадеме, украшенной сапфирами и турмалинами. Няня быстро передала письмо Зимы человеку, развозившему почту.

В этот же день перед ужином Лариса попробовала обсудить с Талантом двух потенциальных наследников, сделав акцент на Эфире, но супруг сказал, что он ещё не принял окончательного решения, так как пока ещё не определился, подчеркнув, что ему требуется увидеть больше проявления со стороны своих детей как в политической сфере, так и вообще во всех жизненных гранях.

Ужин с гостями прошёл спокойно. За столом больше обсуждали искусство и светские новости. Только Павел пришёл с опозданием из-за того, что он слишком долго прогулял со своими друзьями и девушкой по имени Виктория – принцессой из соседнего государства Вдохновение Легенды. А потом ездил её провожать до элитной гостиницы, в которой она остановилась на некоторое время в столице их империи. Он довёз свою девушку до входа в здание гостиницы, а потом поехал домой. Но его опоздание не вызвало удивления, а после скромного извинения со стороны Павла, к нему растаяли и претензии с позиции присутствующих.

На следующий день Эфир встретился со своей подругой детства – Мариной. Они отдохнули на пляже, покатались на лошадях, искупались в море. Прохладная вода их не останавливала. Несмотря на то, что Марина была симпатичная молодая девушка с рыжими волнистыми волосами, разносторонняя, открытая для общения и излишне весёлая, Эфир вообще не видел в ней человека, с которым он бы хотел начать строить отношения. А когда он вернулся во дворец, то узнал, что монарх вызывает его к себе. И Эфир направился в кабинет Таланта.