«…Мелисса – является мощным щитом от чужой недоброжелательности, помогает избавиться от старых обид и препятствует новым. Помогает стать удачливым и оптимистичным».

(Из «Энциклопедии магических растений»)

Тиана, раздираемая противоречиями – героически поддержать друзей и присоединиться к компании, либо трусливо переждать и скрыться, тихо плакала за статуей.

Декан Слизерина с нескрываемым торжеством взирал на горе-исследователей:

– Мне только кажется, или это действительно так: кого-то не хватает для завершения картины «Приключение не удалось»? Где же непременная соучастница ваших проказ, эта королева неудавшихся попыток взорвать Хогвартс? Мисс Принц, отзовитесь. Мы с нетерпением ждём Вас!

Тиана только сильнее вжалась в стену за статуей. От сковавшего её страха она почти перестала дышать. На помощь пришёл Фред:

– Её нет здесь, профессор, она сказала, что должна заниматься…

Джордан в это время заложил за спину руку со сжатым кулаком, дав понять девочке, чтобы она не показывалась ни при каких обстоятельствах.

– Как это не похоже на мисс Принц – заниматься вместо того, чтобы в неурочный час бродить по школе, словно неугомонное привидение, это ведь так романтично! – зельевар резким движением отбросил портьеру в сторону. Облако пыли накрыло яростно зачихавших исследователей. Снейп снова пристально вгляделся в статую, словно пытался испепелить её взглядом, чтобы обнаружить скрывающуюся нарушительницу.

– Пожалуй, втроём там действительно невозможно поместиться, – пробормотал он, – прошу за мной! Мистер Филч скорее всего, опять в дальнем крыле… какая-то странная тенденция…

Снейп, словно огромный чёрный стервятник, не спеша двинулся по коридору, грозно посматривая по сторонам. Пойманные гриффиндорцы потащились следом, опустив головы.

Дождавшись, когда процессия удалится, Тиана осторожно выбралась из-за статуи. Сделать это оказалось нелегко: скованные страхом и судорогой мышцы отказывались повиноваться. «Ничего, это пустяки», – сама себя успокаивала гриффиндорка, – «на тренировках и не такое бывает, сейчас только надо как можно скорее добраться до гобелена с маленькой ведьмочкой»…

Боком, на негнущихся ногах, вздрагивая от каждого шороха (а вдруг Снейп поручил мальчишек Филчу, а сам, не поверив Фреду, вернулся за ней), Принц добралась до гобелена. Вынырнув почти рядом с изображением Полной Дамы, девочка кое-как доковыляла до входа в общую гостиную. Дама в розовом недовольно повернулась:

– Опаздываете, мисс, извольте произнести пароль и поскорее – время позднее, я уже готовлюсь ко сну.

Тиана вдруг поняла, что не помнит пароль. Страх от мысли, что придётся заночевать где-нибудь в уголке, придал ей уверенности:

– Э-э-э, любезная Дама, не могли бы Вы пропустить меня просто так, без пароля – я, кажется, его забыла…

Полная Дама побагровела от возмущения:

– Не для того я придумываю пароли, чтобы пропускать кого угодно просто так!

– Это не кто угодно, а второкурсница Гриффиндора, – услышала Тиана за спиной голос Перси, а я, между прочим, староста. А пароль у нас сегодня – «Амортенция».

– Где близнецы, Принц? – встревоженно спросил Перси, – когда они вскарабкались в гостиную, – в спальне их нет.

– Их сцапал Снейп и куда-то потащил, – смутилась девочка, – и Джордана тоже.

– И ты своими глазами это видела? Вот только не говори мне, что они просто направлялись в Гриффиндорскую башню.

– А ты не заставляй меня тебе врать! – отчаянно защищалась Тиана.

– Я обещал родителям, что буду присматривать за ними, чтобы они не наделали глупостей. А они просто созданы из этих глупостей. Вместо того чтобы лежать сейчас в своей прекрасной кровати, мне приходится ожидать, когда мои братцы, наконец, вернутся. Вот что Принц, иди-ка хотя бы ты спать. А я подежурю – положение старосты и старшего брата обязывает…