– Ты хоть что-нибудь ела пока меня не было, Игнис? – обратился он к ученице, когда понял, что оставленные запасы были почти не тронуты.

– Какой там… – тихо шептала Игнис. – Меня от мысли о еде воротит.

– Что? – не расслышал мастер. Под рукой шипела сковорода, а ученица говорила слишком тихо.

– Я питалась в таверне! – громко выкрикнула она.

Вернувшись обратно к печи, раздался глухой треск. Затем еще один, и еще. Отсчитав восемь таких ударов, Игнис услышала, что повар накрыл содержимое крышкой, чтобы дать блюду напитаться.

В момент, когда еда была подана, аппетит так и не появился. Она лениво ковыряла кусок мяса, по которому растекся яичный желток. Герас пристально за ней наблюдал.

– Что-то не так? – в ответ лишь мотание головой. – Если ты хотела что-то другое, то могла бы сказать заранее.

– Все нормально, – отозвалась Игнис и положила в рот кусочек мяса.

Но от мысли, что она сейчас ест, ей вдруг стало дурно. Вновь молнией пронеслись воспоминания, как чужак держал ее за горло, проткнул кинжалом и просунул руку в образовавшуюся рану. Ее скрутил приступ, на глазах выступили слезы и она тут же зажала рот рукой, чтобы ее не вырвало.

– Игнис? – Герас выглядел очень обеспокоенно и даже привстал.

Мастер отошел за графином с водой.

Его переполошенный вид помог Игнис справиться с приступом. Еще чуть-чуть и начнет разузнавать подробности, которые она так и не продумала для подобного случая. Потому нужно было показать, что все в порядке. Тошнота отпустила и ученица проглотила кусок.

– Прости, я просто подавилась, – сказала она почти что правду.

– Ты не желаешь сходить к врачу?

– Нет, – коротко отрезала ученица и постаралась съесть еще один кусок. На этот раз овоща.

– Я про того что… – Герас немного покраснел. – К тому что… Ну, ты понимаешь, наверное.

Игнис вопросительно на него смотрела.

– К тому, что родами занимается, вот о чем я! – наконец выдавил из себя мастер.

Игнис так смутилась, что даже рассмеялась.

– Ты что, Герас, совсем что ли?! – щеки залил румянец, придав ей, наконец, нормальный человеческий вид. – Подумал же!

Старейшина и сам рассмеялся.

– Извини. Я ведь знаю, что вы с Аскеем уже давно дружите. Хоть я и не ободряю ваши с ним…

– Так, давай сменим тему, хорошо? – поспешила предложить Игнис, но сама все еще посмеивалась над излишней тревожностью наставника.

– Хорошо. На вот, вытри рот, малышка. – Он взял салфетку и попытался убрать остатки еды с уголков губ ученицы, но та не позволила ему этого сделать. Отняв салфетку, она продолжила дело сама.

– Перестань меня так называть, Герас! Давно не маленькая уже!

– Не маленькая… – с грустью вздохнул он, принимая данный факт. – Ты не думай, что из-за поездки я забыл о твоем дне рождения. Ни на минуту о нем не забывал. Даже подарок приготовил.

«Я знаю» – чуть было не сорвалось с ее языка. Однако вовремя спохватилась, вспомнив, в каком состоянии сейчас была броня, спрятанная уже в ее шкафу, подальше от глаз учителя.

– Сейчас принесу, – уже поднялся он, но Игнис его остановила, вовремя поймав за руку.

– Может потом? – предложила она. – Расскажи лучше, как прошла поездка.

Мастер присел обратно, с удивлением рассматривая ее.

– Действительно взрослая. Год назад ты едва меня не убила, когда я сказал, что забыл забрать твой подарок.

– Ну, на то это и было год назад, – улыбнулась она.

– Верно. А ведь действительно чуть не убила, когда швырнула в меня тот камень.

– Да разве тебя, Верховного мастера, может убить какой-то камушек? Не смеши.

– Обычный нет, но вот подхваченный стихией Воздуха на такой скорости вполне, отвлекись я хоть на мгновение.