До слуха вновь донеслось мычание. Игнис прислушалась. Звуки шли из комнаты Гераса. Она аккуратно встала с кровати и переоделась в свежую одежду.

Вздрогнув, Герас открыл глаза. Утренний свет с непривычки вызвал слезы. Приподнявшись в постели, он осмотрелся вокруг, соображая, что находится у себя дома. Ощупал живот и убедился, что никакой раны нет и все внутренности на месте. На лбу выступили маленькие капельки пота; его одежда, подушка и спина сильно взмокли. Мастер словил себя на том, что все еще учащенно дышит; тут же сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Сердце бешено колотилось, отдавая пульсом в уши. Через секунду из-за закрытой двери послышалось шуршание. Единственным ближайшим оружием оказалось пара ножичков, которые Герас обычно носил за поясом. Он выдохнул и зажал их меж пальцев, прислушиваясь.

В дверь осторожно постучали. Сразу же опомнившись, он рывком спрятал оружие под подушку и обвинил себя в излишней нервозности.

– Да?

– С тобой там все в порядке?

– Да. Ты можешь войти.

Дверь отворилась и в комнату зашла Игнис. Русые волосы неаккуратно и наспех были собраны в высокий хвост. Рубашка с поднятым воротником плохо скрывала белеющую льняную повязку на ее шее. Скорее даже привлекала к себе дополнительное внимание. На ногах были широкие заношенные штаны с кучей карманов. Игнис стояла босиком, ежась от утренней прохлады, вливавшейся сквозь открытое окно в спальне Гераса.

– Что случилось? Почему не спишь? – Обратился к ней Герас. – Который сейчас час?

– Уснешь тут, когда ты здесь так громко мычишь, – она говорила это безрадостно и с каким-то упреком. Но видя его встревоженность все-таки заволновалась за своего наставника. – Тебе приснился кошмар?

– Просто неприятный сон. Все нормально, – постарался заверить Герас, но тут рассмотрел ее потрепанный вид внимательнее: красные глаза, под которыми как два полумесяца выделялись темные круги, осунувшееся лицо, перебинтованная шея и сам пришел в сильное волнение. – Боги, Игнис, с тобой все в порядке? Что у тебя на шее?

Игнис с трудом сглотнула.

– В порядке все со мной. Неудачная тренировка была в академии, – едва выдавила она из себя. Верховного мастера было непросто обмануть, но сейчас, кажется, повезло. – А время пять утра.

Хорошо, что он еще ее руки не заметил, которые ученица заблаговременно спрятала в карманах штанов.

Поскольку Герас знал, что когда Игнис вела себя, мягко говоря, странно, то вероятнее всего у нее случилось что-нибудь на личном, о чем она ни за что не захочет с ним беседовать или делиться, как бы он ни выпытывал. Но бледность и впавшие щеки не давали ему покоя. Ученица явно плохо спала последние несколько дней и недостаточно хорошо питалась. Герас мысленно выругался, виня во всем Аскея. Если это так, то ему придется наведаться к нему.

– Ступай на кухню. Я скоро приду.

Игнис безмолвно затворила за собой дверь и выдохнула. Боги, как же она была благодарна за то, что Герас понимал ее подростковую жизнь и почти никогда не совал нос в ее дела!

Поднявшись с влажной от пота кровати, мастер достал из шкафа чистое полотенце и насухо утер им лицо и шею, затем переоделся в свежую одежду и сам покинул комнату.

Игнис в это время стояла над массивной чугунной раковиной в ванной комнате, всматриваясь в ее дно. Слабый свет раннего утра тянулся из гостиной узкой полосой, бледно освещая лишь кромку раковины и раму зеркала. В темном углу позади Игнис зловеще пыжился толстый и высокий бак с водой для ее нагрева к принятию горячей ванны. Справа стояла широкая древесная бочка с охлажденной водой для разбавления кипятка. В семьях, где домочадцы не имели навыка к управлению водной стихией, таких бочек всегда стояло несколько для самых разных нужд. Но в ее случае, Верховный мастер любил закаляться.